— Нас перебросят в действующую военную часть, товарищ инструктор? — предположил Иван.

— Никак нет, Белов. В войсках вам нечего делать. А учитывая вашу специфику, и наше местоположение, вам предстоит выполнить одно непростое задание. Командование хочет проверить, на сколько вы готовы к реальным боевым действиям. Так что топайте завтракать, и на инструктаж. И пошевеливайтесь, на всё про всё даю вам один час.

Инструктор ещё не вышел из кубрика, а мы уже вовсю заправляли свои кровати. Но разговаривать начали только после ухода сержанта.

— Они с ума сошли? Какое, к чёрту, боевое задание? У нас слаживание не отработано! — возмутилась Иванова.

— Да какое боевое, мы находимся за сотню километров от мест, где идут бои. — прервала Раду Надя. Или Наташа, я их постоянно путал. — Просто испытают нас в обстановке, максимально приближенной к боевой. Чтобы понять, на что мы способны.

Я не стал вступать в разговор, потому что Данилова озвучила мои мысли. Да и что попусту обсуждать, через час всё узнаем. Ну, или почти всё.

Завтрак был простым, но обильным, как это принято в армии. Затем мы прошли в учебный класс, где нас уже ждала лейтенант, и еще двое неизвестных — капитан и майор. Вообще здесь, на закрытом подземном полигоне, фактически не было офицеров, в основном сержанты. А тут сразу три, да ещё и один явно из комендатуры. Даже я засомневался в своих мыслях насчет нашего испытания.

— Присаживайтесь, бойцы. — отеческим тоном произнёс старший офицер. — Давайте знакомиться. Впрочем, о вас знаю даже больше, чем вы сами, а вот я — майор Картаполов, начальник всего этого места. На этом, думаю, наше знакомство можем отложить, и перейти к делу.

Красное плато. Не такое оно оказалось и сплошное, как мы думали. Сотни, тысячи расщелин, трещин, и каньонов рассекали кровавый массив. Глубина некоторых рассечений была такой, что дна никогда не касались лучи солнца.

И вонь. От неё не спасали даже фильтры мехбота. Как же мы ошибались, думая, что за неполный месяц уже привыкли к этому неприятному запаху.

Старшим отряда был назначен Билялетдинов. Ожидаемо, учитывая, что он старше всех нас, и имел опыт командования до возрождения.

— Через двести шагов поворот направо, придется спускаться вниз. — сообщил Максим, идущий впереди. Карта с проложенным маршрутом имелась у всех, но Билялетдинов периодически давал указания, как и сейчас: — Татарин, Вана — контроль правой стены, вниз пойдете замыкающими.

— Принял! — ответил я.

— Приняла! — повторила Рада, единственная в группе, кому не нравился позывной, выданный инструктором.