— Евгений, помощь требуется? — поинтересовался у меня Викторов, который ни на шаг не о ходил от меня вот уже несколько дней.

— Нет. Справлюсь. — ответил я, с трудом разжав стиснутые до боли челюсти. — Товарищ майор, вы можете не подниматься в квартиру? Мне хотелось бы провести это время только с семьёй.

— Думаю, что могу подождать тебя здесь. До завтрашнего вечера. — улыбнулся офицер. Но тут же посерьёзнел: — Передавай капитану Татаринову привет.

— Капитану? — не понял я. — Но ведь брат всего лишь лейтенант.

— Все сам увидишь. И вообще, поторопись, время идёт.

Покинув машину, я в пять шагов добрался до подъезда. Ухватил ручку и потянул на себя… Чтобы нос к носу столкнуться с Наташкой Костровой.

— Ой! — испуганно произнесла она, отпрянув. Затем её глаза расширились, став просто огромными. Девушка сглотнула, и прошептала: — Живой! Я знала, что ты живой!

— Кострова, ты чего? — я улыбнулся и развел руки в стороны. — Иди сюда, обниму. Сто лет никого из одноклассников не видел!

— Нам сказали… — девушка продолжала пятиться, пока не упёрлась в стену. — Без вести пропал. Почти год прошёл…

— Постой. А сюда тебя как занесло? Ты же в другом месте живёшь. И вообще, хватит стоять в подъезде, словно чужие. Пошли ко мне в гости.

— Так я только что оттуда… — все еще растерянно ответила Наташка. — Помогаю ветеранам. Вот.

— Слушай, давай поднимемся, и уже дома ты всё разъяснишь. — уже приказал я, хватая одноклассницу за руку. — Пошли.

Девушка послушно последовала за мной. Мы поднялись на третий этаж, и я собрался было уже стучать в дверь, но в этот момент Кострова вытащила из кармана ключ-карту, и разблокировала замок. Именно в этот момент я окончательно понял, что родными не все в порядке. И если сестра могла легко сменить тело, то…

— Наташ, что с Алексеем? — мой голос прозвучал глухо. Девушка, уже собравшаяся потянуть дверь на себя, остановилась. Повернувшись ко мне, она задрала голову — все же я был намного выше, и ответила:

— У твоего брата оторвало обе ноги, и раздробило таз. Он может передвигаться только на коляске. Протезы поставить невозможно.

— Давно он… Ранен? — уточнил я.

— Три месяца. Его отряд наткнулся на десантников с Земли. Завязался бой, и прямо под ногами мехбота Алексея взорвалась мина. Он чудом остался жив. Мы с вашей двоюродной сестрой…

Дальше я уже не слушал. Чуть отодвинул девушку в сторону, открыл дверь и шагнул в нашу квартиру.

— Наталья, это ты? Забыла что-то? — раздался с кухни женский голос. Это была Катя — я успел запомнить голос резко повзрослевшей сестры, хоть мы с ней и виделись совсем мало.