Весея точно не помнила, но подозревала, что странная болезнь отняла у нее ремесло: вряд ли кто-то обратится к ветеринару с провалами в памяти. Хотя она вполне могла бы остаться помощницей, как в первые годы после выпуска из учебного дома: тенью следовать за поселковым ветеринаром, разбирать почту, закупать медикаменты, удерживать вырывающихся животных, мыть-чистить-полоскать. Впрочем, что думать об этом, когда поезд увозит все дальше и дальше от дома.

Весея вышла из уборной, направилась в следующий вагон. Темный переход, затем снова коридор и снова ряд закрытых купе, ковер чуть другой расцветки. Улыбающийся проводник навстречу: “Вам что-нибудь нужно?” – “Нет, спасибо. Пройдусь немного”.

Поезд плавно сворачивал, на несколько секунд в окно показался паровоз, выдувающий клубы сизого дыма. Похожий был нарисован в детской книге, герои которой, желая похоронить кошку, случайно откопали на заднем дворе карту сокровищ, сбежали из дома и отправились в приключение. “Мама, а вдруг и в нашем дворе что-нибудь эдакое спрятано? Можно я завтра возьму лопату и поищу?” – Весея улыбнулась, вспоминая, но тут же задумалась: когда это было? Ведь мама много работала, приходила домой уставшая; Весея рано поняла, что лучше не отвлекать ее своими детскими заботами. “А ты хотела бы отправиться в путешествие, мама? Куда-нибудь далеко-далеко, в совсем другие Края?” – “Только если ты поедешь со мной”.

В висок будто ткнулась иголка.

Весея перешла в следующий вагон, такой же, как предыдущие. “Есть ли здесь другие пассажиры?” Неужели двери полностью глушили звуки?

– Мама! – Весея вздрогнула, когда за спиной раздался детский голос; вдруг показалось, что именно его она слышала во сне и после, в уборной. Голос донесся до нее через пустоту вагонов, шум воды, стук колес.

Весея обернулась, чувствуя, как губы невольно растягиваются в улыбке. Русоголовый мальчик, на вид лет семи-восьми взглянул удивленно, пробормотал смущенное “Здравствуйте” и, завидев, как чуть дальше по коридору открылась дверь, аккуратно, бочком, протиснулся мимо. Весея поспешила следом, заглянула в купе. Мальчик подбежал к молодой женщине, обнял ее, едва не смахнув со столика тарелку с фруктами. Женщина что-то шепнула ему на ухо. “Конечно же, я помыл руки!” – возмутился мальчик.

– Прошу прощения, вы ведь Весея? – проводник тронул за плечо, отвлекая. – Вас мама ищет.

Вернувшись в свой вагон, Весея замерла на пороге купе, вдруг подумав, что ожидала увидеть совсем другого человека.

– Что же ты, заходи, – улыбнулась мама. – Прости, пожалуйста, не хотела тебя будить. Думала, ты будешь здесь, когда я вернусь.