— Если террористы, то технологии — предлог для проникновения, — предположил Василий. — Вспомни взрывы в гипермаркете. Без какого-либо повода людей в расход пустили.

Сергей Сергеевич поёжился.

— От нас что-то нужно? — уточнил Василий.

— Детей за ноги к кроватям привязать, — подключился к разговору Пересвет. — Очень они активные и любопытные.

— Сделаем, — подтвердил Хлебников.

— И объявление, пожалуйста, дайте, — попросил Борис. — Мол, в связи с обновлением охранной системы и во избежание ложных срабатываний просим персонал института не выходить на улицу после полуночи. При испытаниях робота сработало, тут, полагаю, накладок тоже не возникнет.

— Перейдём к насущному, — Пересвет сдвинул разговор в нужное русло. — Где и как возьмём упырей за жабры?

— Допустим, — Хлебников почесал подбородок, — заманим их в гараж? Местности они не знают, соврём, что в нём проще до утра отсидеться, заблокируем и скрутим?

— Не вариант, — Борис поморщился, — вдруг у них с собой бомба? Активируют, и пол-института в руинах.

— Позвольте мыслишку озвучить, — Ястреб открыл карту на планшете. — Направим злодеев сюда. Они действительно в местности не разбираются. Дезинформируем, что есть запасные ворота, только крюк сделать придётся. Накроем здесь. И спецназ спрятать получится.

— Идея неплохая, — изучив карту, согласился Борис. — Ничего не заподозрят?

— Откуда ж мне знать⁈ — Ястреб потянулся за сигаретами и остановил руку у кармана, сообразив, что в кабинете курить нельзя. — Попробуем.

— Подождите, — обратился к ним Сергей Сергеевич. — Вопрос возник. А до вторжения в институт их перехватить нельзя? По дороге, скажем.

Борис поколебался, взвешивая варианты ответа, и сказал:

— Мне нельзя разглашать гостайну. Поверьте, мы идём на риск не по собственной дури. Обстоятельства вынуждают. Фигуры расставлены, ход за нами.

Рязанская область, Когривед, внешний контур.

Ястреб смотрел на приближающиеся огни фар. Три машины. Почти как тогда, на испытаниях «Голиафа». Он встал посреди дороги и подал знак. Машины остановились. Стекло со стороны водителя первого внедорожника зажужжало и опустилось.

— Съезжайте слева на грунтовку, полтора километра по прямой. Увидите ворота — двигайте туда. Их никто не охраняет. Я на квадроцикле за вами. Давай, погнали!

Водитель приложил телефон к уху, сообщил: «На месте, нас впустили», — дождался ответа и повесил трубку.

Колонна тронулась, продираясь сквозь темноту. Август — близкий друг сентября, и тьма постепенно обживалась, вытесняя светлые ночи предыдущих месяцев. Машины мягко пружинили на кочках и буераках, а водители не обращали внимания на следы гусениц, вспахавших грунтовку, по которой неслись внедорожники.