Мечты заканчивались одинаково. Не выдержав напора, Коля умолял Ленку забрать себе его сердце. Та нехотя принимала дар, внутренне торжествуя и пытаясь сдержать наползавшую на лицо улыбку.

Самое страшное заключалось в следующем. Обычно люди делятся сокровенными тайнами или просят совета у друзей или близких. Друзья Ленки — Коля и Гарик. С первым не поговоришь о нём же самом, второй слишком легкомысленный. Снова обсмеёт со всех сторон. Мама — на берегу Баренцева моря. Папа хороший, только что он посоветует? Отбросить душевные метания и заняться выращиванием вешенки? Мысль показалась Ленке забавной. Она хихикнула.

Пойти, что ли, с белкой поболтать? Вдруг она не злопамятная и забыла про тот случай с шишкой? Да, отличная идея! Отправляемся!

Островский уныло плёлся в столовую. Он чертовски, нет, дьявольски устал за последнее время. Совещания, испытания, отчёты, летучки, планёрки, защита бюджетов, подписания документов… Он слабо представлял, каково Хлебникову. Василий — фигура второстепенная, больше предназначенная для надзора со стороны заказчика и оперативных коммуникаций. И то его засосало в водоворот всевозможных организационных вопросов. Сергей Сергеевич же находился на острие всех процессов. Наверное, просыпается ночами с криком, увидев кошмар про отсутствие обоснования какой-нибудь из закупок.

То ли из-за жары, то ли из-за загрузки обедать почти никто не пришёл. Столы пустовали. У окна сидели Лёха с Анютой, о чём-то оживлённо беседуя. Увидев Островского, они предложили ему присоединиться. Василий не счёл уместным отказывать. Пообщаться с рядовыми и не очень сотрудниками всегда полезно. Опять же, с Лёхой у них сложились неплохие отношения, а Анюта… Анюта красивая, вот.

Островский набрал еды и водрузил её на поднос. Рассольник, гречка со свиными котлетами, салат «мимоза», бутерброды с сыром, вишнёвый сок. Да, он всё съест. Точнее, сожрёт. Интенсивная работа мозга требовала много энергии, и Островский сам не заметил, как раздражавший его живот заметно сдулся. Без диет и спортзала. С поеданием «тазиков» пищи. Студент во время сессии, иначе и не скажешь.

Анюта посмотрела на поднос и округлила глаза. Лёха одобрительно закивал.

— Василий Евгеньевич, — Лёха с Анютой переглянулись, явно заранее спланировали разговор. — Предложение имеется.

— Докладывай, — Островский накинулся на рассольник.

— Мы на выходных снова в поход идём. Погнали с нами, а?

— В поход? — Островский не донёс ложку до рта. — Палатка там, комары, луна на полнеба, купание голыми после третьей бутылки?

— Ну, — Анюта замялась, — у нас несколько проще программа…