Пива Ястреб не попил. Марина, похоже, решила произвести на него впечатление, поэтому на столе возникали всё более и более изысканные напитки. Про их стоимость Ястреб и думать не хотел. Зарабатывал он прилично, только не считал нужным бессмысленно сорить деньгами. «Лишнее» всегда есть куда пристроить: Ястреб шефствовал над одним из детских домов, закупая для ребятни то, что выходило за рамки господдержки. Баловал, да. Правда, дети любили его совсем не за подарки. «Дядя Ястреб» всегда внимательно выслушивал, давал дельные советы, не считал подростковые проблемы ерундой и не читал нотаций. Мальчишки мечтали стать смелыми и сильными, как он, а девчонки… Предложи Ястреб кого-то удочерить, к нему бы сразу выстроилась стометровая очередь. От такого отца ни одна девочка бы не отказалась.

— А ты кем работаешь, кстати? — спросила Марина.

Они уже перешли на «ты», ведь когда двое вместе выпивают, официоз сильно мешает получать удовольствие.

— Охранником, — ответил Ястреб.

— Правда? — Марина недоверчиво на него покосилась. — С такими габаритами ты или в армии должен служить, или в силовых структурах.

— Пройденный этап, — отмахнулся Ястреб. — Захотел попробовать себя на новом месте.

— И что ты охраняешь? — полюбопытствовала Марина.

— Да ничего серьёзного. Так, один объект, — Ястреб понял, что разговор идёт не туда. — Прости, подписку давал.

— Подписку? — Марина взяла стакан и сделала глоток. — Значит, непростой объект, секретный. Ладно, больше не пристаю. Сам расскажешь, если захочешь.

— Вряд ли, — покачал головой Ястреб. — Болтливые у нас надолго не задерживаются.

— Как знаешь, — Марина вдруг перегнулась через стол и прошептала: — Поехали ко мне.

Ястреб взвесил все «за» и «против». Конечно, он согласен. Зачем отказываться от удачного завершения вечера⁈

Побережье Баренцева моря, научная станция «Иней».

Несмотря на то, что число сотрудников и гостей станции на «Инее» не превышало двух десятков, возникшая суета создавала впечатление многолюдности: учёные и инженеры сновали туда-сюда, что-то таскали, упаковывали, рылись в кладовых и на складе. Сколько придётся провести в море, не знал никто, и они старались предусмотреть любую мелочь. Когда стало понятно, что с таким количеством груза судно скорее потонет, чем сдвинется с места, провели ревизию и, наконец-то, пришли к выводу, что лишнему место на базе, где оно до этого и хранилось.

Островский и Хлебников столкнулись друг с другом в одном из коридоров. На лице Василия сияла довольная улыбка, Сергей Сергеевич, напротив, пребывал в отвратительном расположении духа.