С другой, вечные противоречия никуда не делись. Зависть, ненависть, обман, стремление обладать тем, чем обладает другой, пока не искоренились. Дети, растущие в новом мире, тоже оставались обычными детьми — умными и глупыми, нахальными и застенчивыми, спокойными и задиристыми. Прогресс сделал слишком сильный рывок, чтобы общество смогло это переварить. Новое, полвека назад казавшееся фантастичным, вдруг превратилось в обыденное, общество же такого скачка сделать не успело.

Вернулся Лёха, чем прервал размышления Островского. Василий посмотрел на палатку и спальник в его руках и одобрительно кивнул. Приходилось такими пользоваться. Отличный выбор!

— Вызываю? — спросил Лёха.

— А где цветы? — вопросом на вопрос ответил Островский.

— Какие цветы⁈ — Лёха захлопал глазами.

— Ты же с Анютой в отделе работаешь?

— Да. Но мы же не…

— И что⁈ — не дал ему договорить Василий. — Самая красивая девушка института рядом с тобой каждый день крутится, а ты для неё букет зажал!

— Не зажал, — смутился Лёха, — просто у меня на неё никаких планов никогда не…

— Ты долгих-то и не строй! Действуй по ситуации! — подбодрил его Островский.

— Я же ей руководителем прихожусь. Маленьким, и всё же…

— Ты приказ о её повышении будешь подписывать?

— Нет. Начальник отдела.

— Вот и не выдумывай. Я видел, как она на тебя в столовой поглядывает. Давай, а то всю жизнь бобылём проходишь!

— А наука? — Лёха попытался привести последний аргумент.

— Одно другому не мешает! — Василий был неумолим. — Дуй за цветами! Я тебя подожду!

Рязанская область, Когривед.

Разумеется, Анюта не собиралась выигрывать. Ей захотелось щёлкнуть по носу нахальную девчонку, выбравшую путь угроз, а не переговоров. Пусть попотеет. Счастье надо выстрадать! Тем более, ценность победы заключается ещё и в том, что Коля не достанется Ленке без боя, просто так. Хотя мальчишка и не подозревал, что за него развернулась нешуточная борьба. Анюта испытывала уверенность и в том, что Коля не знает о Ленкиных чувствах. Когда подростки встречаются, они ведут себя совершенно иначе.

Получалось, что всё ещё впереди. И никто не гарантировал, что признание в любви или предложение стать парнем будет воспринято так, как того бы хотелось Ленке.

Честно пробежав свои обычные три километра, Анюта вышла на берег. Дети на месте. Ленка ходила вдоль берега и кидалась в лягушек мелкими камешками.

— У нас сегодня назначено соревнование, — проинформировала она мальчишек. — Решили с Анной Николаевной проверить, кто из нас круче плавает.

Услышав, что Ленка назвала Анюту по имени-отчеству, Коля напрягся. Здесь присутствовала какая-то тайна, какое-то скрытое противоборство, о котором девчонки умалчивали. Из-за чего они столкнулись, он не догадывался. Все предположения казались глупыми и не выдерживали критики. Ладно, пусть соревнуются.