Девятый слышал, что существуют закрытые сети, где подобные услуги пользуются спросом. Попасть туда можно строго по личному приглашению. Опять тупик. Такого рода знакомых у Девятого не водилось.

Однажды он сидел в технобаре, в котором коротал многие вечера. Заведение оборудовали автоматикой, полностью убрав людской персонал. Роль бармена выполнял манипулятор, ловко орудовавший бутылками и стаканами. Девятому в баре нравилось. Никто за стойкой не пристаёт с разговорами, не предлагает новинки, не травит байки. Выбираешь в приложении напиток и закуску, там же оплачиваешь и получаешь свой заказ. Хочешь — забронируй себе отдельную кабинку и сиди там, отгородившись от других посетителей, в тишине.

— Государства и корпорации намеренно игнорируют факт огромной опасности ядерной энергетики! — услышал Девятый чей-то выкрик.

Он обернулся и увидел за ближайшим столиком двух человек. Они были изрядно пьяны и довольно странно одеты: балахоны с накинутыми капюшонами, тёмные очки, тряпичные перчатки на руках. Большего идиотизма, максимально привлекающего к себе внимание, Девятый ещё не встречал. Из-под одного капюшона торчала всклокоченная борода, второй собеседник сверкал гладковыбритым подбородком.

Девятый отметил, какие напитки пьют незнакомцы, заказал ещё по порции и, взяв стаканы, подошёл к столику.

— Простите за вторжение! — он протянул стаканы собеседникам. — Это в качестве извинений за то, что невольно подслушал ваш разговор. Вы подняли очень важный вопрос. Могу я присоединиться к дискуссии?

Борода окинул его взглядом и указал на стул.

— А есть ли у человечества безопасный путь? — спросил Девятый.

— Есть! — подтвердил Борода. — Возобновляемые источники энергии!

— Так просто? — удивился Девятый.

— Да, — Борода кивнул.

— Но ведь никто просто так не откажется от АЭС. Туда вложены деньги, там работает много людей…

— По своей воле не откажутся. Надо их вынудить!

Девятый почувствовал, как товарищ Бороды пнул того под столом. Значит, чутьё не подвело.

— Да как их вынудишь… — грустно проговорил Девятый. — Я и петиции подписывал, и с одиночными пикетами выходил, и в СМИ писал.

Незнакомцы переглянулись.

— Давай свой ник в «телеге»! — приказал Борода. — С тобой свяжутся.

Дальше потянулись месяцы внедрения, на протяжении которых Девятый упорно доказывал, что с его опытом быть рядовым боевиком — это пустая трата ценных навыков. И так совпало, что он однажды увидел объявление: «В связи с расширением штата в НИИ Когривед требуются сотрудники». Девятый перешёл по ссылке и отправил своё резюме на одну из подходящих вакансий.