Василий вдохнул аромат. Даже из обычного стакана удавалось ощутить терпкие нотки чернослива, после которых появлялся запах луговых трав. Говорят, портвейн можно хранить вечно, и годы только идут ему на пользу. Островский мысленно согласился с таким утверждением. Его отец был большим ценителем вина, и после его смерти Василию досталась приличная коллекция. Не все сухие пережили длительное хранение, а вот выдержанные креплёные чувствовали себя прекрасно. Нашлась пара бутылок аж 2012-го года. Их Островский берёг для особого случая. Открыл бы сегодня, но они в городской квартире. Придётся довольствоваться двадцатилетним вином. Ха, «довольствоваться»! Зажрались вы, батенька!

Первичная спиртуозность, характерная для долго хранившихся вин, постепенно улетучилась. Василий слегка разбалтывал жидкость в стакане, помогая этому процессу. Пора сделать глоток. Островский всегда смеялся, читая словосочетания вроде «жидкий шёлк». И именно оно, по иронии, пришло ему в голову, когда вино проскользнуло в горло и отправилось в желудок, откуда вскоре начало подниматься мягкое тепло. Почему оно «мягкое», Василий вряд ли сумел бы ответить. Потому что. Чёрт возьми! Каково же на вкус сорокалетнее?..

Он посмотрел на Хлебникова. Тот тоже «медитировал» со стаканом в руке. С таким подходом они до утра и по половине стакана не выпьют.

Зазвонил телефон. Сергей Сергеевич вздохнул и снял трубку.

— Простите, что в нерабочее время… — голос Анюты звучал озабоченно и, одновременно, с заискивающими нотками. — Никак не могу дозвониться до Лёхи. Он в порядке? Я очень переживаю и волнуюсь.

— Анюта ищет Лёху, — прошептал Хлебников, прикрыв динамик ладонью, — что скажем-то?

Василий вздохнул. Момент практически божественной дегустации способна испортить только влюблённая женщина. Островский потянулся к смартфону в руках Сергея Сергеевича, но вмешался Знайка:

— Давайте-ка я ей объясню, — сказал он. — Пейте портвейн и не забивайте голову.

Коля и Ленка шли, держась за руки. Гарик отправился домой спать. Накатило. Ленка, напротив, давно не ощущала себя такой бодрой. Лицо едва-едва не лопалось от улыбки, уверенная походка, горделиво вздёрнутый нос. Елена Хлебникова и её парень! Встречайте, уважаемая публика! Смотрите и завидуйте!

Они остановились рядом с Ленкиным домом. Пришла пора прощаться. Да, до завтра, но расставаться не хотелось. Ленке точно. Что происходит в душе и голове у Коли, она не знала. По большому счёту, плевать. Он согласился встречаться не под принуждением. Значит, что-то чувствует.

— Поцелуй меня, — попросила Ленка.