— Лечь на землю! — скомандовал Островский, уложив следующего противника.

Последний из охранявших их террористов начал вскидывать оружие. Василий осознал, что его стоило убить первым, потому что сейчас, разворачиваясь в обратную сторону, Островский теряет ту самую долю секунды, на которую он мог опередить противника. Подрастерял-таки навыки! Чёрт!

Прощание с жизнью оказалось преждевременным. Лёха вскочил на ноги и несколькими профессиональными ударами ножа отправил террориста вслед за его товарищами. Тело рухнуло на землю. Без агонии и конвульсий, словно его просто выключили. Василий присвистнул.

— Не знал, что ты служил в спецназе!

— Я тоже, — отозвался Лёха, забирая у трупа ружьё.

На той части поляны, которая находилась вне видимости заложников, раздались автоматные очереди, а с противоположного берега забухала снайперская винтовка. Подмога!

— Попробую зайти сзади! — бросил Лёха, проскальзывая между автобусами.

Островский направился в противоположную сторону. Выстрел. В укрытие. Выстрел. Попадание. Выстрел. Выстрел. В укрытие. Выстрел. Попадание. Выстрел. В укрытие. Перезарядка. Нет, не растерял навыков, мгновенно втянулся.

Василий не пытался держать в голове всю картину боя, контролируя лишь небольшой участок территории. Этого достаточно: пусть боевики и тренированные, но «частники», усиленные спецназом, им оказались им не по зубам.

Вдалеке послышался Лёхин крик: «Уходит! Я за ним!» Затарахтела багги и понеслась куда-то вглубь леса. Островский выглянул из-за автобуса и осмотрелся. Здесь точно всё кончено. Если кто-то ещё жив, то ненадолго. Василий выдохнул. Только сейчас он ощутил, что его немного потряхивает. Его всегда накрывало после выброса адреналина. Отходил Островский тяжело, и вспоминать это ощущение не хотелось.

Откуда-то из леса выбежал Коля и бросился, нет, не к отцу. К своим друзьям. Василий сделал шаг назад, намереваясь наконец-то избавить заложников от стяжек, когда услышал голос Ленки, обращённый к Коле:

— Мы сегодня чуть не погибли, а я не сказала тебе самого главного. Я люблю тебя!

— Это всегда так слюняво? — секунду спустя воскликнул Коля.

Островский подавил смешок. Похоже, первый поцелуй вышел не очень.

Побережье Баренцева моря, научная станция «Иней».

Оксана вцепилась в телефон настолько сильно, что побелели костяшки пальцев. Её захлестнул ужас, кувалдой выбив из головы все мысли, кроме одной: «Лена погибла!» Ответить — узнать страшную правду, сбросить — оставаться в паническом неведении. Оба варианта плохие, но требуется какой-то из них выбрать. Оксана выдохнула и приняла вызов.