Шестьдесят седьмой протянул ему спутниковый телефон.

— Звони своим. Озвучишь наши требования.

— Руки-то освободи! — Василий повернулся к нему спиной.

Шесть-семь разрезал стяжку, и Островский взял телефон.

Рязанская область, Когривед.

То, что Хлебников дал всем отдышаться и передохнуть, не значило, что сам Сергей Сергеевич поступил аналогично. Грибоход отремонтировали, и предстояло проверить, как он будет вести себя в условиях воздействия радиации и заряженных частиц. Для этого в Когриведе созданы все условия, поскольку здесь давно ставились эксперименты над разными видами грибов. Предстояло проделать то же самое с грибоходом.

Поэтому, когда Пересвет вышел на связь, Хлебникову не пришлось выпрыгивать из постели, пытаясь собрать спутанные мысли. Но это не предполагало, что информация его не шокировала. Сергей Сергеевич побледнел и обмяк. Впервые за долгие годы он почувствовал, что у него подскочило давление.

— Откуда они узнали? — пробормотал Хлебников.

— Неважно, — Пересвет говорил уверенно. — Скорее всего, свяжутся именно с вами и будут что-то требовать.

Зазвонил телефон. Сергей Сергеевич дёрнулся и уставился на гаджет, будто забыв, что это такое и как им пользоваться.

— Ответьте! — приказал Пересвет.

Хлебников принял вызов, долго слушал, что ему говорят из трубки, выдавил из себя: «Хорошо», — и завершил разговор.

— Они сказали, что мы должны передать им грибоход со всей документацией в обмен на заложников, — сообщил он Пересвету, — иначе…

— Что будет «иначе», — перебил его Пересвет, — и так понятно. Попробуем потянуть время…

— Зачем? — вмешался в разговор Знайка. — Отдайте им меня. Пусть считают, что всё идёт по плану.

— Ты ведь что-то придумал, железка, — сказал Пересвет.

— Да. Вы меня заминируете, и я подорвусь, когда будет самый подходящий момент.

— Ты же погибнешь! — всплеснул руками Сергей Сергеевич.

— Я не могу умереть. Я не человек. А заложники могут. Действуем.

Побережье Баренцева моря, научная станция «Иней».

Сергей Сергеевич позвонил в самый неудобный момент. Оксана как раз программировала автохирурга, и любое постороннее вмешательство в процесс запросто привело бы к пропуску важных параметров и в результате неполному исследованию. Телефон не прекращал вибрировать. Нетипично для Хлебникова. Обычно он ограничивался пятью-шестью гудками. И звонит на мобильный, а не через корпоративную сеть.

— Что-то случилось? — Оксана по инерции продолжила выбор нужных пунктов.

— Да, — голос Сергея Сергеевича дрожал.

Плохой знак! Не понимая причин, Оксана ощутила накатывающую на неё тревогу.