— А теперь представьте цену вопроса для Борромео, — хмыкнула вампирша. — Ведь сразу две страны решили под шумок их убрать с шахматной доски Пьемонта… Лучше один раз заплатить за информацию, чем оплачивать виры и компенсации за четыре уничтоженных дирижабля.
— Хоть аукцион устраивай, — рассмеялась Ольга. — И кому будем продавать?
Версаль, кабинет Президента Французской Республики
Лилиан Гиббон просматривал сельскохозяйственные сводки. Он не страдал излишним человеколюбием и не жаждал накормить всех голодающих. Лилиан придерживался мнения, что раз боги дали человеку две руки, две ноги и голову, то предполагали, что уж с таким набором их творение сможет само заработать себе на пищу.
Однако это не отменяло заботы о достаточном производстве той самой пищи. Если еды нет, то все деньги мира будут бесполезны. Поэтому Лилиану приходилось беспокоиться ещё и об этом. Сводки с пометками министра сельского хозяйства были вполне информативны. Напротив угодий указывались их бывшие владельцы, их лояльность и стремление помочь республике избежать голода.
Кому-то нужна была помощь погодников из-за излишней засухи, где-то напротив нужно было осушать болота, брошенные на произвол в послереволюционное время. А ведь был ещё постоянный рост цен на макры для двигателей в сельхозтехнику, удобрения и корма. Некоторые оппозиционные рода отказывались поставлять республике продукцию с собственных изнанок и продавали её за границу. Проблем хватало в любой отрасли, и их нужно было решать.
От размышлений президента отвлёк стук в дверь и появление его личного секретаря:
— Ваше… — он тут же запнулся и исправился, — господин президент, к вам советник по особым поручениям Леон дю Варан. Примете?
— Приму, Жером, — кивнул президент снисходительно, — и пора бы тебе за эти годы отвыкнуть от титулования…
Упрёк из уст Лилиана был смягчён по причине верной службы секретаря длительностью в несколько десятилетий.
— Виноват, господин президент, — с достоинством кивнул секретарь, пятясь спиной к выходу. — Исправлюсь.
«Вот же… можно упразднить сословия, но вытравить вбитый с детства этикет в отношении правящих особ так просто не получится», — мелькнула в чём-то философская мысль у президента, пока к нему, огибая секретаря, не ворвался Леон дю Варан, смышлёный и исключительно полезный бастард маркиза дю Варана, которого некоторыми усилиями ввели в род при всём несогласии вдовы маркиза Луизы-Антуанетты Барбарис. Но при выборе между потерей титула и головы, Луиза-Антуанетта сделала правильный выбор и покинула гостеприимный номер в Бастилии, утратив лишь титул.