Расстраиваться и сетовать на превратности судьбы было некогда — даже если сигнал тревоги не был подан во время нашего нападения, гигантский столб энергии, бьющий в небо был красноречивее любого другого сигнала. В цитадели были предупреждены о появлении нового и достаточно грозного противника, поэтому стоило готовиться к ожесточённой обороне.
По пути к цитадели, решили заглянуть в ещё один форт. На карте он значился как чуть более крупный, чем самый первый. Пришлось сделать изрядный крюк, и промаршировать оставшуюся половину ночи, чтобы добраться до этой крепости. В реальности, размер этого форта был больше раза в два. И, в отличие от предыдущего раза, здесь нас уже ждали. На стенах мелькали аж трое ифритов, не считая довольно внушительного гарнизона. Но даже так, их было маловато, даже на мой, не слишком профессиональный взгляд.
— Как будем действовать? Вышлем парламентёров и предложим сдаться? — спросил я на импровизрованном военном совете. На нём, собственно, собрались все офицеры войска: я, Морозов, Сахарок и рыцари.
— С демонами переговоры вести бессмысленно. Всё равно не сдадутся. — дал дельное замечание Вадим.
— Это понятно, я на такое и не рассчитывал. Пока делегация будет отвлекать внимание, мы получим немного больше времени на подготовку.
— Подготовку к чему? — хором спросили соратники.
— Подготовку к десантной операции. Я тут крупные залежи костей нашёл — есть одна идея.
Переговоры прошли неудачно. Вернее, они не состоялись вовсе — как и ожидалось, демоны просто покричали что-то оскорбительное, а когда расстояние позволило, ифриты отработали боевыми заклинаниями. Не попали конечно — рыцари достаточно шустро ретировались, но сам факт был неприятен.
Впрочем, на что-то иное я и не надеялся, занимаясь тем временем другими делами. А именно — метательными машинами. Получились кривоватые пародии на требушеты, только вместо противовеса я использовал Рыцарей Смерти. Кощунство конечно, только когда это останавливало некромантов, хе хе.
Пять метательных машин были готовы всего через пару часов. Вместо лобового штурма, я решил забросить армию прямо в город. Сперва сделали залп тестовыми снарядами, а после поправки начали забрасывать скелетами пачками по пять штук закатанными в тонкую скорлупу для улучшения аэродинамики. Скорострельность вышла довольно неплохой — до трёх залпов в минуту.
Довольно скоро демонам пришлось снимать войска со стен и уводить их вглубь крепости поскольку скелетопульты не останавливались ни на секунду. Пользуясь тем, что враг отвлёкся, моё войско начало имитацию штурма. Скелеты подбежали поближе к стенам и даже начали выстраивать неживые лестницы. Это заставило вражеского командира придержать большую часть гарнизона на стене, ведь перед крепостью противников было намного больше чем внутри. Ифриты даже умудрились переругаться, решая какая тактика предпочтительнее — отразить внешний удар, а потом заняться внутренним или наоборот. В конце концов один из адских джиннов покинул пост, чтобы разобраться с беспорядками, а двое других недальновидно разделились.