правда? — Конечно хочу, — говорит Амелия. — Обожаю печальные истории. Эй Джей в двух словах объясняет, что произошло с Ник. — Фридман очень метко пишет о том, каково терять близкого человека. О том, что это происходит не единожды, а повторяется снова и снова. — Когда она умерла? — спрашивает Амелия. — Уже довольно давно. Я был тогда чуть старше вас. — Тогда это целая вечность. Эй Джей пропускает ее укол мимо ушей. — У «Цвета» были все шансы стать популярной книгой. — Знаю. Я подумываю попросить кого-то прочесть отрывок из этого романа на моей свадьбе. Эй Джей не сразу находится, что сказать. — Вы выходите замуж, Амелия. Поздравляю. И кто же счастливый избранник? Амелия бороздит гарпунчиком томатные воды «Квикега», пытаясь изловить креветку, которая самовольно покинула боевой пост. — Его зовут Бретт Брюэр. Я уже собиралась махнуть на все рукой, но тут на сайте знакомств появился он. Эй Джей глотает последние горькие капли второго бокала вина. — Расскажите мне больше. — Он военный, служит в Афганистане. — Отличный выбор. Будете женой американского героя, — говорит Эй Джей. — Видимо, да. — Ненавижу этих ребят, — говорит Эй Джей. — Рядом с ними ощущаешь себя ущербным. Скажите про него какую-нибудь гадость, чтобы мне полегчало. — Он редко бывает дома. — Вы, наверное, очень скучаете. — Да. Но мне надо прочитывать горы книг. — Это хорошо. Он тоже читает? — Вообще-то, нет. Чтение не по его части. Но ведь это интересно, правда? Интересно быть с человеком, чьи… э-э… интересы так отличаются от твоих. Не понимаю, почему меня заклинило на слове «интерес». Смысл в том, что он хороший парень. — Хороший для вас? Она кивает. — Это самое важное. Совершенных людей все равно не бывает, — говорит Эй Джей. — Наверное, кто-то заставлял его в школе читать «Моби Дика». Амелия накалывает сбежавшую креветку. — Поймала, — говорит она. — А ваша жена… она много читала? — И писала. Но я бы не переживал по этому поводу. Чтение переоценивают. Посмотрите, какие шедевры показывают по телевизору. Взять хотя бы «Настоящую кровь» [22] . — Вздумали надо мной поиздеваться? — Бог с вами! Все же знают, что книги для ботанов, — говорит Эй Джей. — Для таких ботанов, как мы. Когда приносят чек, платит Эй Джей, хотя в подобных случаях расходы берут на себя торговые представители. — Вы уверены? — спрашивает Амелия. Эй Джей отвечает, что она может заплатить в следующий раз. Выйдя из ресторана, Амелия с Эй Джеем обмениваются рукопожатиями и обычными профессиональными любезностями. Она поворачивает к причалу,