помогло — черно-белая гамма, больше цветов. Но обложки — это бедные падчерицы книгоиздания. Мы виним их во всех грехах. — Не знаю, помните ли вы, но я получил от вас «Увядший цвет» в нашу первую встречу, — говорит Эй Джей. Амелия отвечает не сразу. — В самом деле? Да, может быть. Я тогда как раз начинала работать в «Найтли». — Знаете, я не любитель литературных воспоминаний, но эти мемуары по-своему уникальны. Они мудрые и… Когда Эй Джей говорит о том, что ему по-настоящему нравится, он чувствует себя голым. — Продолжайте. — Каждое слово в точку и на своем месте. В принципе, это самая щедрая похвала, какую от меня можно услышать. Жаль, что я только теперь прочитал эту книгу. — У меня такое сплошь и рядом. Что же заставило вас к ней вернуться? — Моя малышка заболела, и… — Ах, бедная Майя! Надеюсь, ничего серьезного? — Ветряная оспа. Сидел с Майей всю ночь, и эта гранка попалась мне под руку. — Рада, что вы все-таки ее прочли, — говорит Амелия. — Я всем уши прожужжала о «Цвете», но никто не хотел его читать, кроме моей мамы, да и ту я с трудом уговорила. — Некоторые книги долго ждут своего часа. — Слабое утешение для мистера Фридмана, — говорит Амелия. — Я закажу ящик «Цвета» в никуда не годной мягкой обложке. А летом, когда съедутся туристы, попробуем пригласить мистера Фридмана на встречу с читателями. — Если он доживет, — говорит Амелия. — Он болен? — спрашивает Эй Джей. — Нет, но ему под девяносто! Эй Джей смеется. — Хорошо, Амелия, увидимся через две недели. — Может быть, когда я в следующий раз назову книгу лучшей в зимнем каталоге, вы меня послушаете, — говорит Амелия. — Вряд ли. Я стар, консервативен и несговорчив. — Не такой уж вы и старый. — Это если сравнивать с мистером Фридманом. — Эй Джей откашливается. — Когда приедете, можно где-нибудь поужинать вместе. Книготорговцы довольно часто трапезничают с агентами, но Амелия подмечает в голосе Эй Джея особую нотку. Она решает уточнить: — И обсудить за ужином новый зимний каталог? — Конечно, — торопливо соглашается Эй Джей. — До Элиса так долго добираться. Вы проголодаетесь с дороги. Воспитанный человек на моем месте давно бы предложил сходить в ресторан. — Тогда пусть это будет поздний обед, — говорит Амелия. — Мне нужно успеть на последний паром до Хайанниса. Эй Джей решает повести Амелию в ресторан «Пекод», занимающий второе место в рейтинге рыбных заведений острова Элис. Признанный лидер «Эль Коразон» закрыт в обеденное время, да и обстановка в нем слишком романтичная для деловой встречи. Придя первым,