— «Планета без людей — лишь кусок камня, покрытого водой и плесенью. Не будь лицемером. Ты всё делаешь для них»

Шебадда Меритта больше не существует. В моем сознании не живет копия разума этого мага, способная захватить контроль или досаждать мне советами. Слишком большой нагрузкой на мозг стало бы подобное. Точная копия разума мага ждет своего часа дома, в моем родном мире. Я же… могу меняться. Уже изменился. Внутренний диалог — всего лишь привычка проверять собственный разум, держать его под контролем. Возможно, когда-нибудь Узурпатор Эфира попросту исчезнет из моей памяти.

А затем начался бой.

Его Асуми решила начать, как выражаются русские маргиналы, «на всю котлету». Никаких растанцовок, никаких проверок на крепость или показухи, девушка кинулась на меня как на злейшего врага, быстро работая ногами. Решив поначалу, что она выкладывается полностью, надеясь «забомбить» меня ударами как можно быстрее, я ушёл в глухую оборону, ловя выстреливающие в меня ноги одну за другой мягкими блоками и отводами, но Хиракава спустя несколько секунд показала, что дерется так отнюдь не с отчаяния. Даже наоборот, просто прощупывая. Следующий удар, который мне пришлось «брать» жестко, был очень силен, гораздо сильнее предыдущих. И, при этом, моя одноклассница вовсе не демонстрировала, что вложилась в него целиком.

Понимая, что она, оказывается, умеет драться куда лучше, чем я видел на выступлениях ранее, решил начать атаковать сам под бубнение, вскрики и восхищенные вопли зрителей. Руками многое сделать не получилось, от их ударов юркая девушка свободно уходила, пользуясь разницей в росте, а вот с ногами все вышло совсем иначе. Мои нижние конечности, будучи длиннее, чем у компактно сложенной девушки, качественно её отпугивали, на размен она не была готова идти категорически.

Какое-то время мы натурально танцевали друг вокруг друга в этом закоулке. Каждый мой мах ногой тут же встречал уход и контратаку, переходящую в финт или рывок с уходом, а сама девушка начала неожиданно демонстрировать, что ей не чужд муай-тай. Очень разумно, учитывая, что у нее масса и сила удара куда меньше. Удар локтем… вот как этот, который она не просто воткнула мне почти подмышку, а еще как-то хитро продублировала, был очень болезненный.

Отбросив её взмахом руки метра на два, я впился в противника взглядом. Асуми, легко оттормозившая и стоящая на чуть согнутых ногах в стойке, казалась рассеянной, такой, какая обычно бывает Мана, когда мир её не смущает и не волнует. Взгляд синих глаз девушки был направлен в пустоту, а сама она, помедлив секунду, пошла в новую атаку. Ноги, руки, всё это передо мной замелькало, угрожая не просто ударами по уязвимым местам, но и болью от жесткого блока.