За столом воцарилась тишина. Ненадолго.

— Вы о чем? — поинтересовалась Ленка, переводя взгляд с одного члена застолья на другого. Хиракава тем временем, слегка побледнев, принялась пялиться на меня. Мана испуганно моргала.

— Ну, они «надевшие черное», — взял слово Онивабаши, — Значит, могут провести бой. Я бы посмотрел.

— Хм, — отозвался я, отвечая Асуми пристальным взглядом. Сразиться? Ну, я давно не сражался… Желания выступить против неё немного, но, с другой стороны, это позволит выжать из дня хоть что-то полезное.

— Хмммм… — замычала синеглазая в ответ, сжимая и разжимая кулачки, — Хмммыыыы…!!

— Да бросьте, — Сахарова продолжала общаться со всеми безответно, — Вы чего? Серьезно⁈

— Почему бы и нет, — пожал плечами я, — Но вызывать не буду. Я же вас пригласил. Некрасиво получится.

— Да хватит вам! Какая драка⁈ Почему драка⁈ — не понимала рыжая, но ей уже что-то начала шептать Мана. Мичико ехидно пялилась на Асуми.

— К-со! — максимально скрипучим тоном выдала Хиракава спустя несколько десятков секунд мычания, — Да тут уже не свернешь! Ксо! Ох, не об этом я думала, совсем не об этом… Акира.

— А?

— Я тебя вызываю.

Ну вот, а ведь хотели пойти в караоке. Может, конечно, и успеем.

Найти подходящую подворотню труда не составило, куда сложнее было объяснить товарищу Сахаровой, что вообще происходит. Она, конечно, знала о том, что я и Хиракава «надели черное», но, как и полагалось почти нормальной гражданке (и хакеру) была, что это всё происходит во сне, на другой планете или в другом измерении. Там же, где водятся зебры, негры, красивые лесбиянки из порнофильмов и прочие мифические существа. Даже стоя в этой самой подворотне рядом с Шираиши в позе борца сумо (закрывая тем самым от нас зрелище натягивающей боевые шорты под юбку Хиракавы), Лена громко не могла поверить в то, что происходит.

— Если ты меня убьешь, то знай — буду являться призраком и рассказывать твоим бабам про тебя разное говно… — пробурчала мандражирующая Асуми, сближаясь со мной уже в боевом наряде. Кроме шорт она еще натянула перчатки.

— Я буду аккуратным, — пообещал я, — Если я тебя здесь убью, то со мной только Рио продолжит общаться. Хотя…

— Заткнись!!

Всё-таки, шутить с непроницаемым выражением лица гораздо веселее. Люди оживают прямо на глазах. Хотя, когда мне начало нравиться шутить? Или задать себе вопрос иначе — когда я имел возможность с кем-нибудь вести себя шутливо? У Узурпатора Эфира не было семьи, друзей, соратников. Только слуги и враги.

— «Тебе доступны мелкие радости бессильных и уязвимых. Но не позволяй им поглотить себя»