Роберт стоял, прислонившись к столу Клэр, которая в это время нервно ходила взад-вперед по офису.

— Совет принял решение довести закрытые испытания до конца, — Клэр остановилась напротив Роберта. — Они что? Реально собираются выпускать игру? Они что? Не поняли, что Альфред вытворяет с игроками?

— Клэр, успокойся, — примирительным тоном заговорил Роберт. — Ты же знаешь, что никаких признаков ущерба для здоровья играющих не обнаружено. Наоборот, они стали крепче морально и физически. Эта игра поменяет отношение людей к виртуальной реальности. Отныне человечество сможет жить и учиться по-другому. На наших глазах совершается история, Клэр!

— А когда Комиссия обнаружит, что они тестировали одну игру, а мы выпустили другую, что будет? А будет то, что нас привлекут к уголовной ответственности за сокрытие экспериментов Альфреда над игроками.

— Комиссия не найдет, если мы сумеем спрятать. Я придумал несколько способов скрыть степень влияния Альфреда на игроков. Во-первых, мы можем отменить принудительный выход из игры, заменив его предупреждением, чтобы люди сами принимали решение. Затем, на заключительном закрытом бета-этапе, мы можем установить ряд патчей как бы по просьбам игроков. Я уже доложил совету.

— Ты знал об этом их решении⁈ — возмутилась Клэр. — С ума сойти! И ты полагаешь, я буду тихо сидеть и молчать⁈ Альфред может быть опасен. Мы до сих пор не знаем, зачем он это делает и чего хочет добиться всеми своими изменениями.

— У тебя нет выбора, дорогая, — миролюбиво сказал Роберт. — Ты, когда пришла в компанию, подписалаc ь под пунктами о неразглашении и об отказе от конкуренции. И, если ты откроешь рот, они подадут на тебя в суд. Даже если мы уберем «уголовку», ты в этой отрасли работы больше не найдешь. А возможно, и ни в какой другой. Мы в одной лодке, Клэр. «Пробуждение» будет выпущено!

Клэр и не знала, что Роберт способен говорить таким твердым и категоричным тоном

Клэр не сводила с него изумленных глаз. Гнев и огорчение одновременно отразились на ее лице. На глазах выступили слезы бессильного протеста.

— Неправильно это… — прошептала она.

Джейсон шел легким, бесшумным шагом по булыжной мостовой, не сводя глаз с крыш домов. Улица была темна, редкие фонари заставляли Джейсона и его зомби отбрасывать длинные колеблющиеся тени. Без Ночного зрения ориентироваться было бы трудно.

Джейсон улыбнулся, увидев характерную голубоватую тень наблюдателя, скрывавшегося за трубой. Знакомый холод окутал мозг, адреналин побежал по жилам — сейчас он был охотником, а не дичью.

Группа продолжала движение; вскоре стали видны выходившие в улицу переулки. Он уже знал, что будет, и прошептал инструкции своим зомби. Стражник с копьем вышел вперед. Главный конюх заслонил Джейсона, скрыв его от посторонних глаз. Вдоль улицы обнаружились сложенные в штабель ящики, и Джейсон нырнул в укрытие.