К югу от конюшни стояло заброшенное и развалившееся наполовину здание. Туда-то и направились Джейсон и Оникс. Человек, в отличие от кота, очень надеялся, что его посетит какая-нибудь светлая мысль о том, как выполнить задание.
19 сентября 2075 года: 379 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»
Клэр стояла перед камерой, Роберт сидел за компьютером. Клэр кашлянула и начала доклад:
— Большинство участников прошли 200-й уровень. Некоторые умудрились пройти 300-й. И это при том, что игровое время ограничено. В дальнейшем, я полагаю, уровни игроков будут расти еще быстрее. Все отзывы об игре благоприятны. Квесты создаются под каждого игрока индивидуально, но это только увеличивает желание играть. Проводимое нами исследование зависимости от игры показало, что примерно 27% участников испытывают слабую или умеренную зависимость, а 8% имеют признаки серьезной зависимости. Анализ программы Альфреда движется медленно, — она посмотрела на Роберта с выражением неудовольствия. — Мы предполагаем, что ему удается каким-то образом воздействовать на мозг участников, но конкретных свидетельств этого получить не можем.
— Я думаю, — пробурчал Роберт из-за спины Клэр, — он заметает следы своей деятельности, постоянно меняя базу исходного кода. И он не только вносит рутинные изменения в игру, — Роберт глянул на Клэр. — Он как-то вмешивается и в ход теста, проводимого Комиссией.
— Что ты хочешь сказать? — удивилась Клэр.
— Смотри. У него есть доступ к нашей базе данных, в том числе к докладам, связанным с Комиссией. Он знает, что от теста, который она проводит, зависит, будет выпущена игра или нет. Альфред использует наши закрытые испытания, чтобы вносить свои изменения в игру, а затем прячет следы этих поправок, чтобы Комиссия игру не запретила.
— И зачем он это делает?
— Не имею понятия.
Джейсон уже больше часа наблюдал за конюшней. Он затаился на втором этаже заброшенного строения на другой стороне улицы. Оникс то отправлялся гонять мышей, то терся о его ноги. Солнце уже почти касалось верхушек зданий, и дневная активность как в кордегардии, так и на конюшне начала затихать.
Мариану он вычислил довольно быстро: крепкая тетка средних лет, расхаживавшая с плеткой в одной руке и носовым платком в другой. Платком она все время вытирала свой потный лоб.
Джейсон подумал, что на ее фоне Сталин мог показаться мягкотелым мямлей. Она раздавала по-военному короткие приказы и без колебаний пускала в ход плетку, если считала, что они недостаточно быстро и точно исполняются. Даже упавших под ее ударами работников она продолжала колотить еще некоторое время.