— Что у тебя на уме? — хмыкнул Рекс. — Могильное общество?
Джейсон только глазами хлопал.
— Ну нет. Надо что-то более возвышенное, что-то пугающее. Мы же планируем управлять городом с таким мрачным названием, как Сумеречный Трон.
Он многозначительного помолчал.
— А если так… Теневой Совет Высшего Зла! *Трам* *Там* *Там*⁉'
Все уставились на Джерри.
— Звуковые эффекты входят в название? — вежливо поинтересовалась Морган.
— Может, сократим до Теневого совета? — предложил Джейсон.
Рекс покивал своим черепом в знак согласия.
— Не чудовищно, — буркнула Морган, что было, очевидно, максимальной формой одобрения с ее стороны.
— Принято, — заключил Джейсон. — Первое заседание Теневого совета объявляется закрытым.
— Будем надеяться, не последнее, — щелкнув челюстью, сказал Рекс и направился к выходу.
Райли Джонс ехала верхом по пыльной дороге. Ветер трепал ее длинные светлые волосы. Кожаный доспех поскрипывал и покрякивал в такт движению лошади. Тетива лука резала плечо даже через кожу наплечника.
Вместе с Райли, вздымая облака пыли, по тесной и длинной дороге колонной двигались, насколько хватало глаз, игроки и НПС. Их были сотни. В фургонах, верхом и пешком. Райли с жалостью смотрела на пеших и радовалась тому, что у нее есть лошадь.
На этом основания для радости заканчивались.
На некотором расстоянии впереди нее на огромном белом боевом коне ехал Алексион. Сталь его доспехов сияла на солнце, он важно беседовал с каким-то своим ординарцем, вероятно, о маршруте движения колонны и пути доставки продовольствия для армии НПС. Вид он имел королевский, этакий герой, отец солдатам и спасатель попавших в беду девиц.
Она прямо чувствовала, как ненависть закипает в ее жилах.
— Какого черта я здесь делаю? — злобно спрашивала она сама себя.
Алексион закончил беседу и придержал лошадь, ожидая, пока Райли не поравняется с ним.
— Почему бы тебе не ехать рядом со мной, дорогая? — вежливо поинтересовался он.
— Хотела поболтать с участниками похода, — ей потребовалось сделать усилие, чтобы голос звучал ровно и спокойно.
— Чтобы быть от тебя подальше, — сказала она про себя. Необходимость выглядеть милой и приветливой угнетала ее. Тяжелые, горькие мысли словно разъедали ее изнутри.
Алексион наклонился к ней, и маска вежливости исчезла, уступив место холодному, издевательскому взгляду.
— Не забывай про наш договор: ты ведешь себя как хорошая девочка и всегда находишься рядом.
Она и не забывала. И не забудет никогда.
Райли молча кивнула, не поднимая глаз. Со стороны могло показаться, что прекрасный рыцарь ухаживает за скромной светловолосой дамой. Посторонний взгляд не смог бы увидеть гнев, обиду и отвращение, одолевавшие светловолосую даму.