— Могу ли я обрести такую силу? — спрашивала она себя с грустью и завистью.

Пришло сообщение от Алексиона. Он требовал, чтобы она пришла на командный пункт в центре лагеря НПС. Несмотря на гнев и раздражение, вызванные его категорическим тоном, она послушно направилась к указанному месту.

Командиры НПС и Алексион собрались вокруг большого прямоугольного стола и обсуждали случившееся. Райли изобразила на лице вежливое внимание и уселась с краю рядом с адъютантами.

Алексион стоял у стола, крепко упершись в него руками, голос его был устрашающе спокоен.

— Кто-нибудь объяснит мне, что тут произошло?

Все молчали.

Наконец один из командиров НПС, крупный мужчина с седеющими волосами и шрамами на лице и руках, взял слово. Видно было, что он участвовал во многих сражениях. Голос его был спокоен.

— На нас напали. Вопреки информации от ваших шпионов и вашей беззаботной уверенности, нежить атаковала нас на подходе к городу.

Алексион воззрился на говорившего. Маска спокойствия начала сползать с его лица.

— Армия нежити по-прежнему находится в Сумеречном Троне!

— А ваши шпионы знают, где сейчас находится Джейсон? — с нарочитой вежливостью спросил НПС.

— Шутите? — после секундного сомнения Алексион снова заговорил высокомерным тоном. — Хотите сказать, что весь этот ущерб нам нанес один человек? И как же вы собираетесь объяснить регенту Строусу, что вы потеряли почти четыре сотни человек в столкновении с одним путником?

— Мальчик, — усмехнулся НПС, — я веду людей, присланных сюда Домом Тирайэл. Не я командую армией, а ты. Так что подумай, как ты будешь объяснять эту резню.

Райли знала, что все знатные дома отправили в армию свои части под управлением собственных командиров. Эти люди сейчас и сидели вокруг стола. Она посмотрела на Алексиона. Его глаза стали будто мертвые, и мурашки поползли по ее телу.

Алексион обошел стол, направляясь к командиру НПС.

— Вам лучше выбирать слова, когда говорите с вашим начальником, — в его голосе было злобное спокойствие.

— А то что? — засмеялся тот. — Чем страшен щенок, изображающий собой волка?

Алексион был уже рядом, его меч сверкнул, как стальная молния, и вошел в шею НПС. Командир издал нечленораздельный звук, и красные пузыри появились на краях раны. Алексион вытащил лезвие, и кровь хлынула на поверхность стола. НПС и игроки в ужасе отшатнулись.

Алексион посмотрел в лицо каждого НПС и игрока в палатке. Глаза его горели золотом, и все тело, казалось, было охвачено неким сиянием. Он заговорил преувеличенно спокойным голосом:

— Командую здесь я. Никто не вправе ставить это под сомнение.