Джейсон поднялся и потянулся, восстанавливая контроль над затекшим телом, потер виски в попытке унять головную боль и отправился в ванную.

Почему я так ужасно себя чувствую? Пересидел в игре? Может, остановка времени, устроенная стариком, сильно увеличила компрессию времени? Или это плата за водоворот темной энергии, который устроил я? Или все вместе?

Он не знал ответа и принялся за обычные утренние дела. Из ванной пошел на кухню. Самочувствие улучшилось. Тетки не было, и это его обрадовало.

Вот и хорошо: не надо вести никаких неловких бесед. Не уверен, что вообще сейчас могу вести хоть какие-то разговоры.

Он заглянул в буфет. Там обнаружились арахисовое масло, несвежие крекеры, почерневший банан и лапша быстрого приготовления. Тетка, видать, любила ходить в магазин за продуктами не больше, чем он.

Ну и ладно. Чем лапша не еда?

Джейсон поставил воду на плиту и уселся за кухонную стойку, разглядывая свое новое место жительства. Выглядело оно довольно убого, однако теперь Джейсон смотрел на него словно другими глазами.

Облезлые стены и видавшая виды мебель говорили о том, что Энджи жила более чем скромно. И, однако, она не отказалась приютить его. Сейчас, когда он отошел от ссоры с родителями и голова его прояснилась, он начал подозревать, что в вопросе аренды комнаты она сделала ему скидку. Ему стало стыдно за то, как он вчера себя вел.

Он полностью отдался на волю злости и жалости к самому себе, ища разрядки в игре. Он без устали качал темную ману, чтобы заглушить боль, а кончил тем, что уничтожил целый город. Пусть он стер в порошок НПС и игроков — это все равно было демонстрацией слабости: он сводил счеты в цифровом мире вместо того, чтобы решать свои настоящие проблемы в реальном! Приступ стыда почти оглушил его.

Затем перед его глазами всплыл образ старика из игры. Старик дал ему возможность создать нечто новое на развалинах Лакса, возродить что-то такое из пепла.

Как он сказал? Созидание — часть настоящей силы?

Мысленному взору Джейсона представился момент создания Сумеречного Трона. Завивающиеся спиралью черные, как обсидиан, башни, устрашающего вида крепость, легион нежити, восторженным ревом приветствующей жизнь… Разрушив старый, он создал новый потрясающий мир.

— Хорошо бы в голове навести порядок, — укоризненно сказал сам себе Джейсон.

Недавние события предстали перед ним в новом свете. Гнев и обида начали отступать. Они не исчезли совсем, но утратили невыносимую остроту. Ему стало легче, будто тяжелый груз упал с его плеч.

В «Ричмонде» и с родителями он поступил так, как считал нужным — он защитил себя. Он начал новую жизнь под крышей Энджи. Если бы ему пришлось начать сначала, он поступил бы точно так же.