Матвея я нашел на нашей «водочной базе». Он еще больше похудел и как-то осунулся, постарел. Но глаза у него горели огнем азартного игрока — дела шли хорошо. Матвей расширял свою структуру, набирал новых людей — большей частью боксеров и борцов. Стремительно расширяющийся бизнес требовал все больше силового ресурса.

— Леха? — удивился он, увидев меня. — Какими судьбами?

— Ну ты даешь! Вообще-то я три часа тому назад звонил, говорил, что подъеду!

— Да? — Матвей задумчиво посмотрел на меня. — А ведь точно! Звонил. Задолбался я совсем, и пацаны тоже задолбались! С ног валятся. Работают, как стахановцы!

— Как доблестная милиция? — поинтересовался я. — Не беспокоит?

Матвей сделал надменное лицо.

— Все пять райотделов у нас кормятся! — заявил он. — А участковых я и не считаю! Все ништяк, Леха!

— Это хорошо! — одобрил я. — А, кстати, пока не забыл. У нас как раз пять тачек появилось, новых. «Пятерки». Пришли своих к нам на фирму, пусть заберут. Раздашь начальникам райотделов.

Матвей скривился недовольно.

— Не слишком жирно им будет?

— Нормально! — махнул рукой я. — И начальнику ОМОНа тоже чего-то нужно подарить. Чтобы не завидовал!

— А как же наши высокие покровители? — насторожился Матвей. — Че, уже не решают вопросы?

— Все сложно, — ответил я. — В любом случае, все яйца в одной корзине держать нельзя. Сегодня наши покровители в высоких кабинетах, а завтра на заслуженном отдыхе. А нам еще работать и работать. Кстати, а что у нас на криминальном фронте? Какие новости?

— Матвей пожал плечами.

— Вроде никаких. Зима, как известно, покойник. Кузнец свалил из города. Остальных особо не видно, сидят тихо, никуда не лезут. Своими делами занимаются!

— Рэкет? — спросил я.

Матвей тяжело вздохнул и ничего не ответил.

— Чего молчишь? Опять, что ли, твои спортсмены в эту кашу полезли? Вам заняться нечем больше?

— Нихрена ты, Леха, не понимаешь в нашей уличной жизни, — грустно сказал Матвей. — Который раз убеждаюсь. У коммерсантов такой же бардак, как и везде. У одного бухгалтер деньги со счета снял и растворился в неизвестном направлении. У другого экспедитор стырил товар. Третий вместо партии кожаных курток купил кучу тряпья. У четвертого бабки заняли и не отдают. И куда им деваться? В суд или к ментам? Так это минимум на месяцы расследование, и то не факт, что проблема решится. Вот и идут к нам. Без силовой поддержки развалится все. И мы ее оказываем. Сами ни у кого ничего не забираем.

— Ладно, — сказал я примирительно. — Тут как раз тема по вашей рэкетирской деятельности.

Я протянул Матвею вдвое сложенный листок с названиями фирм химкомбинатовского руководства.