А ещё Стас помнил, что говорила ему Люська, когда заставила бросить сигарету. Что он занимается настоящей ерундой, и надо брать себя в руки. И вот он наконец-то решился…

Стас всегда очень любил хоккей, всегда смотрел по телевизору, иногда покупал газеты «Советский спорт» на редкие свободные копейки, не говоря уже про похождения на уличный каток, на котором он был хоккейным заводилой и втянул в это дело брата. Но брат… Он любил погонять шайбу в свободное время, однако о большем не мечтал. А вот Стас мечтал. Он представлял себя на огромной ледовой арене, ярко освещённой и полной болельщиков, да ещё где-нибудь за границей. Море кричащих людей, фото- и телекамеры со всех сторон смотрят на него. И вот он легко обходит канадца в чёткой обводке, удар…

— Гоооллл! — кричит комментатор Николай Озеров. — Нет, вы смотрите, товарищи! Стольников исполняет хет-трик с проброса! Молодец, парень! Нет! Вы только посмотрите, как он обвёл Флорковича и послал шайбу в десятку! Канадцам сейчас несладко… Вот такой хоккей мы любим!

Стас решил, что хватит страдать ерундой. Пора браться за дело, о котором всегда мечтал. И сейчас настал именно такой момент, который бывает только раз в жизни, и о котором потом вспоминаешь долгие годы…

Стас взял старенькую спортивную сумку, положил в неё дешёвые избитые подростковые хоккейные коньки, поставил у двери квартиры простую деревянную клюшку за 8 рублей, обмотанную чёрной липкой изолентой. Надел спортивный костюм, в котором ходил на физкультуру, курточку, вязаную шапку, закинул сумку на плечо, взял в руки клюшку и начал свой путь в большой спорт. Начав с самой первой ступени — покорения хоккейной секции ДЮСШОР номер один города Екатинска.

С чего начинать, к кому идти, даже не имел понятия, лишь знал, что для хоккея, несмотря на свои 12 лет, он уже безнадёжно стар — среди пацанов ходили упорные слухи, что заниматься надо с 7–8 лет, иначе ничего не получится. Но у Стаса была неплохая фора — опыт бескомпромиссной уличной игры, когда наваливаешь по льду не периодами, а до тех пор, пока не устанешь, то есть, весь вечер. Поэтому попробовать поступить в ДЮСШОР стоило. Прыгнуть в последний вагон, потому что поезд уже ушёл и можно зацепиться только за самый краешек поручня…

На автобусной остановке неожиданно встретилась Анька. Подружка тоже куда-то поехала в город. Анька стояла на остановке и грызла семечки, которые за 35 копеек купила целый стакан у бабки-семешницы, сидящей на деревянном ящике у двери магазина. Кожурки Анька якобы складывала в ладошку, но, посмотрев, что на неё никто не смотрит, незаметно сбрасывала на асфальт.