— А ты хорошо выглядишь, привет, — поздоровался и заодно польстил Макс. — Мне когда сказали, что я буду представлять нашу школу и ты, я сильно обрадовался. Такая честь даётся нечасто.

— Я тоже обрадовалась, — унылым голосом сказала Арина. — Правда, я давненько уже не маршировала.

— Ничего, здесь недолго идти, — успокоил Максим. — Тем более сейчас есть возможность потренироваться.

Под руководством Алексея и двоих своих напарников, Арина с Максом провели смену караула. Сначала она долго не могла попасть в шаг с другими ребятами, так как всё время старалась идти быстрее, чем медленный и торжественный ход. Но потом приноровилась и закончила перестроение очень хорошо.

Наиболее сложным было стоять час практически не двигаясь. Само осознание того, что тебе нужно отстоять ровно час, смотря в одну точку, уже действовало на нервы, на психику. Хотелось тут же что-нибудь сделать, какое-нибудь движение рукой или ногой, поэтому постоянно приходилось бороться с собой. Но физическая и моральная подготовка у неё была на высоте, так что караул длительностью в 1 час она отстояла прекрасно, не шелохнувшись и смотря на Макса прямо в глаза.

Завтра предстояла ещё одна тренировка и потом основной караул 9 мая, самый важный, при скоплении массы народа, ветеранов и героев социалистического труда…

…Каким-то образом весть о том, что чемпионка мира среди юниоров по фигурному катанию Людмила Хмельницкая будет нести торжественный караул на бульваре Героев во время празднования Дня Победы, облетела весь город. Даже материал на эту тему появился в «Екатинском рабочем» в рубрике «Наши герои».

Скорее всего, эта инициатива шла от комитета по физкультуре и спорту города и отдела народного образования, и уже оттуда информация просочилась до газеты, а оттуда по всему городу. Арине, привыкшей к популярности и медийности, эта шумиха была только на руку. По визиту в Бутку она уже убедилась, что не такая уж у неё и широкая слава. Да и слава, как правило, вещь проходящая. Не будешь заявлять о себе постоянно, забудут через месяц.

9 мая 1986 года Арина проснулась в предвкушении чего-то необычного. Даже в СССР это был выходной день, мама тоже готовилась идти на митинг, и приняла самое деятельное участие в подготовке своей дочери к почётному караулу.

Во время двухдневных тренировок смены почётного караула Арина сама готовила свои вещи, и они выглядели прекрасно. Сейчас, во время парадного выхода, мама довела их внешний вид до идеала. Особенно это касалось причёски. Мама разделила локоны на голове Арины ровным пробором, заплела две шикарнейшие косички, торчащие в стороны, и повязала на них пышные белые банты. Под её контролем Арина надела чёрную идеально выглаженную юбку, белоснежную отбеленную блузку с комсомольским значком на груди, белые гольфы и сияющие чёрные туфли. Сверху накинула плащ.