Она схватила брата за рукав рубашки.

— А что с Дианой? Ты видел её глаза? Она же безумна, Боря! Она чудовище! Он и из нее сделал чудище!

Борис побледнел. Кусок недоеденного плода выпал из его руки на чертеж.

— Я… я поговорю с ним. Я объясню, что с детьми нужно осторожнее… — неуверенно пробормотал он.

— С ним бесполезно говорить, Боря, — горько выдохнула Рита. — Нам нужен запасной путь. Чтобы спасти детей, если Ярослав сорвется.

Она дрожащими руками полезла в сумочку и достала серебряную коробочку. Стекло зеркальца не отражало её лица. Оно тускло пульсировало зеленоватым светом, а на поверхности ровными строчками мерцали руны.

Борис уставился на коробочку.

— Это что еще за…?

— Адлер, — шепотом ответила Рита. — Это заговоренная вещь. Он сунул мне ее в руку там, в канализации. Это артефакт связи.

— Тот самый хрен, что спер мой плащ и кошель⁈ — вскипел Борис, и его левое веко предательски задергалось. — Ты в своем уме, Рита⁈ Бежать за советом к воришке⁈

— Боря, закрой рот и послушай! — зашипела сестра. — Он не воришка! Он влиятельный человек из Столицы. И он знает, с какой Бездной мы столкнулись! Он предложил помощь! Адлер пишет, что у него есть обереги для детей. То, что успокоит их Ядра и не даст темной силе сжечь их изнутри.

Она прижала зеркальце к груди, глядя на брата с отчаянием:

— Боря, просто дай мне час! Мне нужно всего лишь выйти из дома, встретиться с его посыльным, забрать обереги и вернуться. Ярослав ничего даже не заметит!

— Издеваешься? Над нами Щит. Как ты выйдешь? — огрызнулся Борис. — Прыгнешь в слизь в корни Игоря и полетишь под город?

— Демид! — перебила его Рита, ткнув накрашенным ногтем прямо в чертежи фундамента. — Этот сопливый зодчий строил запасной выход на случай пожара! Вместо старого хода в винном погребе! Я слышала, как он болтал об этом с тобой и Яром. Боря, просто покажи мне на чертеже, где этот ход. Прошу тебя! Ради Дениски! Ради младших!

Борис тяжело дышал, опираясь на стол. Внутри него боролись два волка. Один, напитанный Кровью Стаи, требовал сдать сестру Вожаку. Другой, прежний Боря-счетовод, умолял создать надежную защиту на черный день. Ведь лекарство от Бездны — это именно то, что нужно. Всего на часок…

— Яр нас уроет, Рита, — хрипло произнес Борис, в упор глядя на сестру.

— Боря, ты себя простишь, если дети начнут умирать у нас на руках, а мы ничем не сможем помочь⁈ — жестко отрезала она.

В покое воцарилась душная тишина. Старейшина медленно перевел взгляд на светящиеся схемы подземелий дома. Его рука сама, словно действуя отдельно от воли, взяла красный карандаш.