— Как ты сказал⁈ — переспросил дед, багровея, как помидор в парнике.

— Ту-зик, — терпеливо, по слогам повторил я, глядя на умывающегося слюной монстра.

Корней сдернул с головы засаленную кепку и с яростью швырнул её оземь.

— Твою-то дивизию, Яр! Какого черта ты лепишь⁈ — зарычал дед, размахивая пудовыми кулачищами в сторону монстра. — Да ты посмотри на неё! Это же Истинная Высшая Гончая из пятого теневого эшелона Бездны! Элита животного мира аномалий! Машина судного дня! Они отряды гвардии жрут на завтрак и отрыгивают доспехи непереваренные! И ты, сука, величаешь этого ночного кошмара ТУЗИКОМ⁈ Каким в жопу Тузиком, Альфа недоделанный⁈

Ди энергично закивала.

— Я ему тоже самое сказала, деда! А он уперся своим Тузиком как баран в новые ворота!

Деда бомбануло так, что его чуть инфаркт не хватил от боли за ущемленные права высших монстров.

— Ты его еще, сука, Шариком назови! Жучкой, тварь! Такой махине имя нужно громовое, под стать и класс опасности! «Потрошитель»! Или «Цербер»! Или Мрак, сука, Преисподней! Имя, от которого враги должны в штаны от страха сраться, когда ты его зовешь, а не ржать! Зачем ты, малолетний вандал, унизил великое существо⁈

Диана сложилась пополам от смеха. Дядя Боря судорожно ощупывал газон в поисках своей заветной бутылочки. В последние дни корвалол был единственным топливом, на котором он мог выживать.

Я пожал плечами, невозмутимо почесав тварь за толстым хрящом за ухом. Монстр блаженно прищурил налитые кровью глаза.

— Херня эти ваши пафосные имена, дед. «Цербер»… Скучно, банально, у каждой модной шавки в ошейнике такая кличка, — я ласково потрепал гончую. — А мне нравится Тузик. Душевненько. Лампово. И к тому же, когда я буду командовать: «Тузик, фас! Оторви губернатору яйца!», эффект неожиданности сработает на сто процентов. Верно я говорю, мальчик? Ты же у нас славный пушистый Тузя, да?

Почувствовав одобрение Вожака, гончая радостно раскрыла слюнявую пасть, изобилующую тремя рядами клыков, и выдала счастливый «Гав!».

Аэродинамическая волна от «Гав» ударила по нашему двору. Стекла в ближайшем купеческом доме соседей напротив задребезжали, как от взрыва бомбы. Изящный кованый почтовый ящик Волковых, чудом переживший перестройку Лизы, не выдержал счастья: хвост гончей хлестнул по воздуху как хлыст и снес его к чертям, превратив стальную трубу в гармошку.

— Вот видишь. Ему нравится, — я ухмыльнулся, отряхивая брюки.

И тут мой Чёрный Желудок напрягся. А волоски на руках встали дыбом.

Прямо из тени массивных дубов раздался низкий рык. Во двор медленно, абсолютно бесшумно, выплыл огромный призрачный силуэт.