— Ну и семейка, — проворчала Иллириэль, глядя на воющие сирены и мерцающий красный свет. — То магию жрут, то засыпают от какого-то куста картошки. А мне теперь разгребать этот бардак.

…Сзади раздались тяжелые шаги.

Иллириэль спустила безвольное тело Дианы со спины Тузика на влажные плиты и резко обернулась. Из багровой темноты коридора, мерно покачиваясь, вышла исполинская фигура.

Это был Декстер.

Его массивная броня выглядела идеально. Ни инея, ни единого скола, словно никакой дуэли в командном отсеке не было и в помине. Лишь на шлеме наемника тускло мигала красная лампа системы жизнеобеспечения.

«Невозможно…» — у Иллириэль внутри всё похолодело. Она была совершенно уверена, что её удар в висок убил человечишку на месте. Рука потомственной убийцы рода Аэлирр просто не могла дрогнуть.

Взгляд эльфийки скользнул по ауре великана. Она выглядела странно взбудораженой. Может быть, запрещенные.стимуляторы?

Искалеченный мозг наемника умирал, но боевой доспех тут же впрыснул в его кровь алхимический раствор. Глаза Декстера под шлемом были налиты кровью, зрачки расширились, а из приоткрытого рта капала слюна пополам с пеной.

Кажется, наемник совсем не чувствовал боли. Его нервные окончания выжгло этим составом, а сила временно выросла раза в три.

Ходячий мертвец на стероидах. Худший кошмар для любого ловкача.

Декстер рванулся вперед. Воздух со свистом разлетелся в стороны.

Иллириэль среагировала мгновенно. В её ладони вспыхнул длинный, острый клинок из чистейшего льда. Она рванулась навстречу, целясь наемнику точно под шлем, в область яремной вены.

Но Декстер даже не попытался уклониться. С глухим рыком он просто перехватил ледяное лезвие голыми руками.

ХРУСЬ!

Заговоренный лед с треском раскрошился в его ладонях, превратившись в холодную снежную пыль. Не дав эльфийке отскочить назад, великан наотмашь ударил её магическим щитом.

От удара Иллириэль отлетела назад, разбив спиной два пустых инкубатора. Прежде чем она успела подняться и восстановить дыхание, Декстер навис над ней скалой. Грубый сапог прижал её плечо к полу, а на запястьях эльфийки с глухим щелчком сомкнулись антимаг-кандалы КМН.

Каналы силы Иллириэль мгновенно заблокировало свинцовым холодом. Магия льда увяла, оставив её полностью беззащитной.

…С утробным ревом Тузик бросился на Декстера сзади, распахнув зубастую пасть.

Декстер даже не обернулся в его сторону. В потолке оранжерее отодвинулась панель, из черного провала выдвинулись дула автоматической турели.

Из дула по Тузику ударил направленный ультразвуковой импульс, настроенный специально против тварей Бездны.