— Получается, — подытожил я, — твой Дар больше проявляется не внешне, а внутренне. Так?

— Да, Родион. Вот только «кривым» он получился. И насколько пригоден для дела — это отдельный вопрос. В бою от моих способностей толка мало, а в простых житейских ситуациях они излишни.

— Ну не скажи! — возразил я. — Иногда требуется мгновенная оценка обстановки по с виду разрозненным фактам. К тому же я вскорости стану главарём настоящей преступной организации, и твои ментальные наработки очень пригодятся. Как только граф Мозельский уступит свою должность, и тебя познакомлю с местными уголовниками.

Будешь моей «марухой», как говорят местные бандюганы и прочие тёмные личности. Этот народец очень ненадёжный, поэтому необходимо знать, кто меня больше всего ненавидит и подсидеть пытается. Ну и избавляться от таких.

— Какие перепады в моей биографии! — рассмеялась Вера. — От бухгалтера до воровской девки!

— Не просто девки, а любовницы серьёзного криминального авторитета. Гордись! И Вер… Когда всё закончится, когда мы победим Тёмного Князя, надеюсь, что станешь не просто моей любовницей. Ты теперь одарённая, поэтому…

— Не надо, Родион, — перебила меня Вера. — Не строй планов. До них ещё дожить надо.

— Дожить, вернее, выжить — это обязательное условие, — согласился я. — И раз мы заговорили о смерти, то: что там с Дуней Алтайская Ведьма наворотила?

— Естественно, во все секреты Светлана Кузьминична меня не посвящала, но общую картину дала. Дуня по-прежнему остаётся неживой. Каким-то образом Ярина умудрилась перенаправить часть странной Дуниной энергии на подпитку мозга. Для поддержания адекватного состояния служанке теперь хватает внутренних резервов, которые могут частично пополняться с помощью простой пищи.

Но всё равно силы её не вечны. Как только Дуня будет серьёзно энергетически голодна, так сразу же начнёт резко глупеть до своего привычного уровня. Лучше этого не допускать и заранее отвозить девушку на кладбище для основательной подзарядки.

— И как я пойму, что пора?

— Дуня сама об этом сообщит, — пояснила Вера. — Если же не будет возможности, то самостоятельно примет решение и направится на ближайшее кладбище. У неё же теперь есть небольшие зачатки самосохранения. Вернее, имитирующие его блоки в голове. Честно говоря, я не понимаю, как всё это смогла сотворить Алтайская Ведьма. Почти уверена, что на такое больше никто не способен. Она, кстати, попросила тебя подумать насчёт Чпока. Говорит, что уж больно интересное существо ты создал. Если его изучить…

— Обойдётся, — перебил я. — Белкогада изучать никому не позволю. Это мой козырь в рукаве, и не стоит показывать слабые стороны Чпока. Пойми, Вера, я, конечно, всем доверяю, но не настолько безоговорочно. Люди большой политики по определению способны на любую поганую вещь.