— На работу, Витя. Жми на газ.

Доехал до Академии. Поднявшись по ступенькам, по-свойски поздоровался с охранниками и вручил каждому по бутылке дорогого коньяка в честь нового учебного года. Хорошие мужики! Столько раз выручали бедного студента и начинающего преподавателя Родиона Булатова. Пусть порадуются.

Идя по пустынным коридорам Академии с белкогадом, устроившимся у меня на плече, я вспоминал, как впервые очутился в них. Мог ли тогда подумать, что превращусь из простого студента в ректора? Никогда! А теперь это моя вотчина.

Когда в стране наступило относительное спокойствие, основные политические дрязги улеглись, а Преисподняя на время затихла, зализывая свои раны после крупного поражения, мне поступило от императора и его соратников несколько шикарных карьерных предложений. Но я запомнил слова иного императора — Вечного. В последнюю нашу встречу он сказал, что невозможно разделить две сцепившиеся Реальности и война продлится ещё не одно поколение.

Поэтому нужно сделать всё, чтобы врагу было неинтересно завоёвывать нас. Чтобы он понимал, что потратит на противостояние больше энергии, чем сможет получить в случае победы. Лишь это принесёт хотя бы относительный мир человечеству.

Можно по-разному относиться к Вечному Императору, но в мудрости ему не откажешь. Да и не Вечный он теперь, после избавления от Меча Душ. Надеюсь, в том, бывшем для меня родном мире он исполнит свою мечту и наконец-то умрёт, как нормальный человек, не мучаясь веками от одиночества. Император достоин этого.

И ещё я помнил, насколько силён тот Архидемон, что застрял в плену межреальности. Даже Тёмный Князь с ним не сравнится. Если очередная подобная тварь обратит внимание на нашу Землю, то ей должны противостоять войска, равнозначные по силе.

Кто, кроме меня, может совместить и расширить опыт двух человеческих Реальностей? Даже Миа, ставшая Дарьей, несмотря на все свои способности, не имеет подобных возможностей.

Поэтому моя просьба возглавить в Академии обучение одарённых вызвала удивление у многих, но не у жены наследника трона Дарьи Хаванской. Бывшая лучшая ученица школы ликвидаторов встала на мою сторону. Тем более, после гибели ректора Горенёва, до последнего остававшегося со второкурсниками во время того легендарного боя, ректорское кресло пустовало. И ни полностью выгоревший Дракон, ни Анна Юльевна, ни остальные немногочисленные выжившие преподаватели не пожелали его занять, отдавая предпочтение научной, а не административной деятельности.

Актовый зал был полон. Один неопытный молодняк… Прошлый второй курс погиб полностью. Несколько выживших студентов четвёртого получили досрочные звания с титулами и были направлены на место своей первой службы. Впрочем, и студенты моего родного третьего, не доучившись, превратились в опытных ветеранов и заняли своё место в строю. Оставались первокурсники. Почти всех их пощадила война, но они пропустили два года, и теперь приходится начинать учёбу заново, после такого большого простоя.