— Чпок? — осторожно позвал я белкогада, как только остался в одиночестве.

В ответ тишина. Значит, в этот мир мой слуга и товарищ не переместился. Отчего так? Кажется, целую вечность я придумывал различные версии разрыва связи с Чпоком. Специально забивал свою голову посторонними мыслями, чтобы не думать о главном — о будущем.

Звук отпираемой двери заставил меня вскочить. Чисто автоматически перевёл себя в боевое состояние.

— Глупо, Сидо, — с усмешкой произнёс вошедший Император. — Ты мне всё равно навредить не сможешь. Но я оценил твою силу духа. Ликвидаторы никогда не сдаются. Верно?

— Ты сам учил нас биться до самой смерти, — отбросив весь этикет в сторону, в том же тоне ответил я. — Либо до смерти врага, либо до собственной. Так чему тогда удивляешься?

— Верно, Сидо. Исключение я сделал только для себя. Вернее, делал. Возьми Меч Душ и проваливай из моего мира. Проиграешь ты свой бой с Тёмным Князем или выиграешь, мне, честно говоря, плевать. Главное, что у меня появился шанс избавиться от собственного Архидемона.

— Объясни, Вечный, — неслабо удивился я, услышав такое.

— Всё элементарно, Сидо. Тебе снова придётся убить себя Мечом Душ. Если в том мире тебе сделали привязку, то очутишься рядом с Тёмным Князем. Ну, а дальше… Архидемон в мече попытается заполучить энергию своего собрата и с помощью неё вырваться на свободу. Поверь, в твоих руках окажется страшное оружие, в котором собрано несколько сотен тысяч душ одарённых. Если совладаешь с Мечом, то победа тебе гарантирована.

— И твой личный пленник после этого вырвется на свободу?

— Естественно. Но он окажется в межреальности, без привязки к моему или твоему новому миру. Так что из одного плена Архидемон попадёт в другой. Я же освобожусь от него навсегда и смогу спокойно умереть от старости через несколько десятков лет. Простым человеком смогу…

— А твой мир? Что его ожидает?

— Новые битвы с Иным Туманом, — не стал скрывать император. — Но дело в том, что я знаю, как можно противостоять Сущностям. Думаю, мне хватит времени, чтобы подготовить целую армию прекрасных одарённых бойцов. К сожалению, закрыть лазейки чуждой нам реальности невозможно. А вот поставить надёжные заслоны — это в наших силах.

— То есть, Вечный, эта битва никогда не закончится?

— Не знаю, Сидо. Я хорошо помню прошлое, но не могу смотреть в будущее. Только Архидемоны совсем не дураки. Если они посчитают, что мой мир невыгоден для завоевания, они оставят его в покое. Никто не будет тратить на войну энергии больше, чем может получить в случае победы.

— А если выиграет Тёмный Князь, а не я? Что тогда?