Так что я приготовился по полной программе врубиться в строй скелетов, гулей или иной нежити.
Лишь бы, чтоб их, не вампиры. Конечно, их присутствие здесь было наименее вероятно. Но вампиры — это отдельный вид занозы в мягком месте. Потому что они очень чутко чувствовали кровь и могли за доли секунды, даже без внедрения своей маны, воздействовать на кровь живого человека.
Например, вскипятить.
Конечно, не сразу. Обычно на такое у них уходило по минуте. Но даже начало этого процесса — это незабываемо паршивое ощущение.
Но… нет. Это были не вампиры.
Я вошёл в просторный зал. В его центре красовался пьедестал, на котором стоял крупный кованый сундук. А рядом с ним и источник некротической силы.
В рабочем фартуке. С метлой в руке. Насвистывая незатейливую мелодию, подметал пол скелет с ярко зелёными огнями в глазах.
— О, явился не запылился! — вместо приветствия сказал он. Отставил метлу к пьедесталу. И, уперев руки в бока, уставился на меня. — Ну-ка, и какой сейчас год⁈ Вы — Северские — совсем уж безответственные стали! — он начал загибать пальцы. — Клан мой истребили? Истребили. Меня в вечного слугу превратили? Превратили! Теперь ещё и скукой решили уморить⁈ М⁈
— Ты кто вообще такой? — спросил я.
— Кто я такой⁈ — удивился скелет. — Угу… значит ещё и молодёжь свою просвещать перестали! Ну, вашу ж налево, Северские! Так и знал, что так будет! Так, сука, я и знал! — он погрозил небу. А потом зыркнул на меня. — Ну всё, я тебе сейчас всё расскажу! — он хлопнул костяными ладонями.
Проход за моей спиной с грохотом перекрыла каменная стена.
А скелет добавил:
— Пока всё не выслушаешь, хрен я тебя выпущу!
Я сказал:
— Для начала я с большим интересом выслушаю: кто ты? Почему ты — живой труп? Точнее — скелет. И что забыл на моей территории?
— Тогда с этого и начнём! — скелет растёр костяные руки и исполнил театральный поклон. — Барон Игорь Дальний, последний глава рода Дальних и кровный враг Радислава Северского. Человека склочного, с дурным чувством юмора. О качестве его шуток можешь судить прямо сейчас. Одна из них — перед тобой, — и руками он указал на себя.
— Пока не смешно. Но знать бы контекст.
— Ах, видишь ли, мой юный друг. Я, в своё время, занимался не самым общественно-одобряемым видом деятельности, — он сделал вид, что вздохнул. — Возвращал к жизни умерших домашних питомцев. Помогал избавлять города от трупов. Изучал все возможные способы продлить жизнь. Разумеется, как и всегда, нестандартные методы вызвали у обывателей большое возмущение. И они пожаловались твоему предку, что у них в городе бесчинствует некромант! — он фыркнул.