Потому как, на их взгляд, это было очередное нарушение священного ритуала получения родового наследия. Ведь эту самую Основу я должен был получить в одной из двенадцати Обителей.

На мой вопрос, какого чёрта пустотного эта Основа оказалась у Родового Древа, они стали закидывать меня метафорами и расписывать двойные и тройные смыслы слова «обитель» и слова «мир».

Когда три давно мёртвых предка пытаются сделать это одновременно, перебивая друг друга, у любого заболит голова. Так что мне пришлось приструнить их подачей маны в «Цепь», а затем уже пообщаться нормально.

— Основа ждала тебя в другом месте!

— Но Древо ничуть не хуже…

— Он нарушил порядок!

Я покачал головой.

— Спокойно! В чём смысл вашего порядка, если я могу спокойно собирать ваше «наследие» и без него? Про церемониальный смысл даже не заикайтесь. У меня нет времени играть в ваши устаревшие игры. Вы сами говорили, что сила понадобиться мне уже в ближайшее время.

— Говорили, но ты разве слушал?

— Порядок важен. С ним наследие будет правильно работать.

— Ошибёшься — сдохнешь!

Так, с «нормально» я поторопился. Потому что адекватно разговаривал со мной только второй голос. Тогда я объявил им:

— Сейчас вы быстро объясняете мне, что я должен сделать в следующем мире. Сразу же открываете туда проход. Потом я выполняю поставленную задачу и приношу то, что вы там задумали. Если будете кричать и спорить, я просто закопаю эту цепь где-нибудь в лесу и вычеркну упоминания о ней из семейных архивов. Тогда вас никто никогда не не найдёт. Перспективы понятны?

Молчали.

Я кивнул и сказал за них:

— Понятны. Теперь я готов принимать ваше следующее задание и отправляться становиться сильнее. Пока моя прошлая добыча — сердце демонической твари — ещё можно использовать. Потому что вы тут можете спорить до окончания времён.

— Тогда смотри…

— Память из того мира…

— Но не вздумай его недооценивать…

Перед глазами стало появляться воспоминание предка. От первого лица. Точно как тогда, когда они отправили меня в Мир-Сад за сердцем зверя.

Но то, что я увидел сейчас, при всём желании невозможно было назвать никаким садом.

Я стоял на краю огромной ямы. В ней медленно крутился круговорот жидкого металла белого цвета. Он сразу напомнил металл, из которого сделана сама Цепь Основателя.

Вниз ведёт узкая лестница, огибающая яму по кругу. К самому металлическому «озеру».

Я начинаю спуск. Иду осторожно, тщательно выверяя каждый шаг. Чтобы не споткнуться. Потому что если упаду — никакая сила уже не поможет мне вернуться обратно.

Пару раз я чуть не оступился. Некоторые ступни были ненадёжны, они шатались при наступании. Но в конце концов я добрался вниз. К этому металлу.