Я ответил Велесу:

— Меня ваши дрязги не касаются. И касаться не будут.

— Он ходит по моим землям, а ты — мой союзник — не ставишь меня в известность?

— Начнём с того, что эта земля — моя. А тебе я дал целый мир. Не говоря о том, что ещё и помог захватить нескольких духов в нём. Так что все твои претензии ко мне совершенно беспочвенны. Разбирайся со своим приятелем сам, если тебе это так нужно. У меня и без вас полно забот.

Велес замолк.

Но ненадолго:

— Он не такой как я. Он многолик. Коварен. Благодаря этому он возглавил Исконных севера и правил ими тысячи лет. Порождая и других Исконных. Если он что-то предлагает, значит видит тебя как инструмент, с помощью которого достигнет своей цели. А она может быть только одной — вернуть себе силу и власть над этим миром. Он опаснее любого другого Исконного. Даже меня. Потому что видит дальше. Видит больше. Видит глубже.

— Именно поэтому от него осталась лишь кучка ворон?

— Он не всесилен. То, что сгубило остальных Исконных, сгубило и его. Но то, что он выжил, только подтверждает мою правоту — нельзя его недооценивать.

— Как и тебя. И всех прочих, кто претендует на власть над миром. Это очевидно. Вы все хотите власти и выживания, а также очень опасны. В этом вы все одинаковы.

Велес был прав в том, что не стоит недооценивать божество.

Вот только, он не был другом Одину. В чём тот же и признался. Так что я не рассчитывал даже на минимально беспристрастное отношение Велеса к нему. Скорее — на попытки Велеса усилить мои подозрения к Одину.

Велесу было не нужно, чтобы я сотрудничал с его врагом. Бывшим, а может и нынешним.

Я и не собирался.

Но подчиняться Велесу? Да ещё и в ущерб собственным интересам? Нет. Не мой выбор.

Как и не мой выбор всецело доверять Одину. Что бы он там не сделал.

— Что он предложил тебе? — спросил Велес после короткой паузы.

— Ничего. Между нами не была заключена сделка. Он просто передал мне нечто, что может помочь мне в спасении моих людей. Вот и всё.

— Значит, ему это выгодно!

— Очевидно. Но да, ты прав.

— Самым мудрым решением будет не воспользоваться его даром. Это сгнившее яблоко, которое разъедают изнутри черви. Польза, которую ты получишь от него, будет ничтожна, по сравнению с тем планом Одина, который претворится в жизнь.

— И? Его планы пока не мешают моим. А узнать о них подробнее пока вне моих возможностей.

— Когда он сможет, то устранит все угрозы. Мы с тобой связаны. А Один не пожалеет тех, кто близок его врагам. Я смогу окончательно покинуть этот мир, если он воцарится в нём. Но что делать тебе? Подумай над этим.