— Это весело! — крикнула Белла и радостно засмеялась. Видимо, ей тоже понравилось хвастаться перед новой знакомо.

Закончив показательное выступление, мы вернулись к Лейланне. Сумеречная эльфийка сидела, глядя на нас с отвисшей челюстью, будто мы были существами, дотянуться до которых теперь вообще невозможно.

— Ладно, — сказала она, — мне никогда не догнать вас ни в краткосрочной, ни в долгосрочной перспективе. Но что мне теперь делать? Я обязана следовать за тобой независимо от того, как быстро ты передвигаешься. Так что у вас есть выбор: либо идти в том же темпе, что и я, либо оставить меня.

Девушка явно нахмурилась и наверняка нафантазировала, что мы её оставим в лесу, но тут её сомнения решила развеять кошкодевушка, прежде чем я успел что-либо сказать.

— Я могу предложить другой вариант, — сказала Белла, широко улыбаясь. — Артём, может, я понесу Зару, а ты Лейланну? Тогда мы будем бежать как прежде, и не придётся снижать темп.

— Да кто в здравом уме будет носить меня на руках? — язвительно заявила эльфийка.

— На самом деле это именно то, о чём я думал, — сказал я. — Белла возьмёт Зару, а я буду нести тебя.

Её глаза сузились, а щёки опять покраснели, став тёмно-серыми.

— Нет, я справлюсь сама. Постараюсь не отставать. Только не бегите слишком быстро, — отмахивалась эльфийка.

— Хорошо, но ты точно отстанешь, — улыбнулся я. — Я попробую идти помедленнее, но ничего не обещаю.

Лейланна выглядела так, будто вот-вот взорвётся, и Белла вмешалась.

— Если хорошо себя проявишь, то мы можем купить для тебя лошадь в первую очередь. Это будет лучшим решением для всех, если нам надоест носить тебя, — предложила кошкодевушка.

Кстати, а это хорошее предложение. Я планировал купить лошадей для всех, как только сможем себе это позволить. В городах, через которые мы проезжали, лошади стоили от 50 золотых за вьючную до 100–200 золотых за верховую. Конечно, самые породистые и обученные стоили ещё дороже, но сейчас такие расходы нам не по карману.

Тем не менее сейчас мы зарабатывали достаточно, чтобы позволить себе хотя бы одну приличную лошадь, и это не сильно повлияет на наши сбережения. Вопрос был в том, стоило ли это делать для эльфийки, которая так себя ведет и явно собирается держаться за свои закидоны по-максимуму?

Лейланна категорически отвергала идею ехать у меня на спине, что также было очевидным сигналом. Не хочет она нормально идти на контакт и требует особого отношения.

Я вздохнул. Мне тоже не очень это нравилось, так как носить Зару мне куда приятнее. Девушка наслаждалась бегом так, будто мы совершаем что-то невозможное каждый раз. И мне это тоже было по душе. А вот таскать вредную эльфийку, пусть и красивую, было исключительно неприятной идеей.