Вслед за Илиным поднялись по деревянным ступеням, скрипнувшими под нашим весом, и заняли места слева.

Ирен уже сидела в глубине сцены, облачённая в чёрные одежды, расшитые серебром, словно звёздная ночь материализовалась в ткани. Официальное одеяние Жрицы Безымянной богини подчёркивало её неземную красоту. Её лицо выглядело безмятежным, она смотрела поверх толпы, но когда наши взгляды встретились, губы невесты дрогнули в едва заметной тёплой улыбке. Моё сердце пропустило удар.

Раздался глубокий вибрирующий звук гонга, похожий на звучание тех тибетских чаш, что я видел в ютубе, только раз в десять громче. Притихшие гости замерли, когда входная дверь усадьбы распахнулась, и оттуда вышла целая процессия женщин.

Амализу сопровождали мои невесты и близкие подруги. Белла шла с гордо поднятой головой, её тёмные ушки подрагивали от волнения. Зара держалась чуть позади, но я видел, как она украдкой вытирает глаза. Марона выглядела величественно, как и подобает баронессе. Лейланна, Карина, Ванесса и Самира дополняли процессию. Несколько девушек из Тераны и окрестных деревень тоже присоединились к шествию.

Все девушки были одеты в бледно-зелёные платья цвета молодой листвы. Те, кто шёл ближе к центру, держали длинные шесты с развевающимися зелёными полотнищами, которые скрывали невесту от посторонних глаз. Хитро придумано, создавало интригу и защищало от сглаза, если кто в такое верит.

Процессия медленно двигалась к правой стороне платформы. Я заметил, как Илин весь подался вперёд, пытаясь разглядеть Амализу сквозь колышущуюся ткань. Белла, Зара, Марона, Лейланна, Карина, Ванесса и Самира повели её вверх по лестнице, остановившись напротив жениха.

Наконец свисающие покрывала убрали одним отработанным движением, и толпа ахнула. Даже я, видевший Амализу в разных нарядах, на миг потерял дар речи. Но никто не выглядел более потрясённым, чем Илин. Его глаза расширились, рот приоткрылся, и он замер, словно поражённый громом.

Высокая стройная аристократка была одета в простое белое платье. Этот цвет невесты предпочитали и на Валиноре, и на Земле. Интересное совпадение или универсальный символ чистоты? Её мягкие каштановые волосы свободно струились до талии, перехваченные тонкой серебряной проволокой, которая соединялась с изящным обручем. Жемчуг на обруче мягко поблёскивал на солнце, украшая её лоб.

Сначала она выглядела застенчивой, даже испуганной: взгляд метался по толпе, пальцы теребили складки платья, но когда увидела Илина, всё изменилось в одно мгновение. Лицо озарилось такой искренней сияющей улыбкой, что у меня защемило в груди. Вот оно, настоящее чувство, не игра и не расчёт.