— Я подыхаю! Вот почему!
— Ты с ним знаком, — подытожил я и ткнул рукой в невидимые отсюда дьявольские сады. — Я так и думал. Невозможно сто лет прожить бок о бок и не познакомиться, да? Дракон и муравейник на велосипеде стали корешами?
— Да ты…
— Не пытайся, жопный ты червь дохлого дракона. Ты тупой и простой. Обычный людоед, что слишком зажился на этом свете. В чем выгода ваших договоренностей с хозяином дьявольских садов? Что делает гриб Колиус? Насасывает твой отросток? Или вы ему? Что? В чем выгода⁈
— Он пытался спасти Рупперта! Пытался заставить муравьев сожрать эту серую корку на его теле! И какое-то время это даже помогало!
— А взамен?
— Мы друзья! Так бывает!
— Что взамен?
— М-мясо… я подгонял ему свежее мясо…
— Ему мяса в джунглях не хватает? — рассмеялся и тут же осекся, глянув на вывалившуюся из-за деревьев окровавленную смуглую фигуру. — Стоп… Свининка? Ты подгонял ему сахарную свининку, да, гнида? Он тебе целебных муравьев на хер сажал, а ты ему…
— А я ему свежее мясо туземцев! — губы Рупперта разошлись, показывая оскал. — Да! У нас это редкое лакомство! К нему вообще не ходят. А ко мне дебилы бывает и захаживают… на дракона поглядеть. Опять же у Колиуса только деревья и муравьи — скучно. А я вроде как набитые сокровищами руины охраняю — вот ко мне и ходят. Даже на шагоходах…
— И помогли муравьиные компрессы?
— Нет… но Колиус обещал пробить через них… через нее…
— Нее?
— Плесни еще мескаля. — похоже, пьяный червь понял, что сболтнул лишнего и круто сменил тему.
Но зачем умирающему круто менять тему? Его ведь уже ничего не должно волновать из происходящего в этом мире.
— Что тебе обещал сраный Колиус?
— Он жаждет прощения! — пьяно выдохнул великан и вяло шевельнул рукой. — Он жаждет получить ЕЕ прощение.
— Система… ГлобКон…
— Мать… он молит ее… и он обещал — если спасется сам, то спасет и меня! Вымолит и для меня прощение! Мать исцелит и меня! И Рупперта! Шанс был мал… но тут по джунглям понеслась весть о гребанном Оди с его отрядом. О гребанном рыцаре Оди, за чьей головой охотится Мать… если бы я тебя скрутил… если бы у меня получилось хотя бы убить тебя…
— Как ты узнал, что мы здесь?
— Колиус умеет подавать сигналы… а я ему — когда удается заполучить свежей кусок человечинки…
— И…
— А ведь я еще жив. Мы еще живы. Может, еще не поздно… может, я еще успею до ее прихода? Я живуч…
— Ну да…
— Ведь я дракон… и я… я будущее… а вы — сраное прошлое!
— Дерьмо, — рявкнул я, прыгая одновременно с подскочившим серым гигантом.
Его ручища ударила в землю, ломая корни и старые кости. А я пролетел над его головой и прошелся лезвием по уже хорошо известному маршруту, пропахав глубокую спинную щель. Брызнуло. Забившийся в судорогах Рупперт покатился по земле. Уже не глядя на него, я рванул к бойцам, на ходу отдавая приказы: