Хорхе заинтересованно наблюдал, одновременно смешивая мне еще один полезный коктейль, набитый витаминами под завязку. И ведь это не мое осознанное желание — закинуться еще витаминами и белком — тело требовало само. Требовало жадно и громко. Сколько времени прошло с последних «усиливающих курсов», а организм до сих пор пережигает калории со скоростью лесного пожара, быстро регенерируя повреждения и стремительно усиливая и наращивая мышцы. Еще меня постоянно мучила жажда — хотя в этом климате неудивительно. Пот здесь льет в три ручья.

— Ты что-то говорила про секс гиппо…

— Да! — вздрогнула Ссака, что с огромным интересом наблюдала за шатающимся смуглым парнем, пытающимся отлить в реку и при этом не свалиться спьяну. Она явно надеялась, что у него не получится. — Мои руки!

— Твои руки и секс гиппо? — задумчиво склонил я голову. — Ты себя не переоценила, боец?

— Да нет! Я сейчас вся обляпалась липкой, но вкусной хавкой — что-то фруктовое вперемешку с мясным и рыбным фаршем. Сладенько. Я пошла мыть руки — у них там что-то вроде дамской комнаты и ведро висит с водой. Черпанул, повесил на крюк, повернул кран…

— К делу.

— Ну да. Мыло тоже есть — и это важно! Скребу я руки как всегда и вдруг понимаю КАК я их мою.

— Тщательно? Небрежно? — лениво подыграл я.

— Я… я их выскребаю буквально, лид. Мою от кончиков пальцев до локтей, выскребаю все из-под ногтей, хотя они у меня и так коротко подстрижены. И вот скоблю я себе руки, а в голове мысль — щетку бы пожестче, чтобы по ногтям пройтись после джунглей и жратвы…

— Хм…

— А знаешь, как я раньше руки мыла? Ну… во время Заката.

— Вытерла о пузо и пошла?

— В точку! В крови там или в чем еще — похер! В наше время таблетки от любого поноса лечат. Да с нашими тогдашними боевыми аптечками и регулярными курсами уколов… А тут я так тщательно намываю руки… прямо как…

— Хирург перед операцией? — зевнул я. — Вивисектор перед забавой? Моешь ручки, а на операционном столе скулит от страха голый парень с двумя красными крестами на яйцах?

— Да… Да… что-то такое мне и подумалось почему-то… обычные люди так руки не моют — разве что те, кто до жути микробов боится. А мне на микробы плевать. Хочешь воды из этой реки хлебну?

— Ты не доктор, — кивнул я.

— Но тогда…

— А вот как боевой сопровождающий для доктора, что собирается вскрывать или обследовать еще живое существо вроде прототипа дивинуса-пантеры… и доктору всегда может вдруг понадобится помощь — особенно если дело не в операционном зале, скажем, а где-нибудь в кунге специального грузовика, стоящего посреди естественной среды обитания в джунглях. А там всегда может понадобиться боец, что не побоится придержать голову трехглавой твари или залезть ей по локоть в кишки, выискивая неисправный чип. В том корпусе Вест-Пик занимались темными делами, Ссака. А ты явно не жертва их экспериментов. И ты была разбужена с надеждой на то, что разберешься с проблемой и разбудишь остальных.