— Когда заговорят пушки, шеренги должны уже стоять готовыми открыть огонь. Один залп, только один — потом работаете штыком, — таков был приказ Лейка.

Он еще не знал, что союзники не стояли одним лагерем. Англичане вышли на бивуак сикхов, казаки разместились в двух верстах дальше, бригада Полмана заняла ближайшую деревню, а Отряд Черного Флага в это время тихо пробирался в тыл англичанам, рассчитывая проделать с ними точно такой же трюк, какой Лейк приготовил союзникам. В темноте обе армии разминулись.

Ранджит Сингх всеми силами пытался исправить оплошность в битве при Мурдуре и вызвался занять со своими людьми место авангарда. Его бойцов нельзя было назвать неопытными или разгильями — привал охранялся, кони были отведены в безопасную сторону. И все же удар англичан оказался для них полной неожиданностью.

Ночную тишину разорвал слаженный орудийный залп. Разрывы накрыли спящий лагерь. Шеренги красных мундиров придвинулись к его границам, плохо различимые в темноте. Часовых перебили высланные вперед застрельщики. Безостановочный, казалось, треск мушкетов — полки стреляли поротно, оттого и не вышло слаженного залпа — послужил вторым, после пушек, сигналом к атаке. Сигналом к возмездию за тот ужас и унижение, которые выпали в последние дни на долю пехоты. Они понесли свою накопленную злобу на кончиках штыков, ворвались в лагерь и принялись колоть ошеломленных сикхов.

Люди Сингха яростно сопротивлялись, бросались с тальварами в руках на красномундирников и гибли, так и не дотянувшись до врага. В схватке меча и штыка побеждал последний, причем с разгромным счетом. Лишь в одном месте атака захлебнулась. Королевский 33-й полк Гора столкнулся со необычными бойцами с очень странным оружием. Одетые в синее, в высоких тюрбанах, напоминающих башни, эти фанатики с обезумевшими глазами под завывающие песнопения закидали издали пехотинцев остро заточенными кольцами, способными снять с человека скальп или перерубить ему горло. Людям полковника Гора досталось за предыдущие дни — в полку едва можно было набрать солдат на полный батальон. А тут новая напасть!

К счастью, кольца быстро закончились, убив или покалечив не меньше трех десятков. Замершие пехотинцы опомнились, взревели как стадо бизонов и бросились вперед, работая штыками — неумолимо, смертельно. Оставив после себя груды трупов, они помчались догонять ушедшую вперед линию, заметную в свете догорающих костров.Небо на востоке начало светлеть. В этой предрассветной серой мгле англичане завершили свой маневр по охвату вражеской стоянки с трех сторон. Сикхи отступали беспорядочно, толкаясь, вынося на руках раненых и убитых.