А в нашем быстром мире это означает, что Российская Империя сойдёт с политической арены проигравшей. И удастся ли ей подняться после такого поражения, уже можно не гадать. Добрые соседи сделают всё, чтобы этого не случилось.

— Кто-то должен был возглавить оставшихся без лидера аристократов, ваше императорское величество, — совершенно спокойно сказал я. — И так получилось, что я оказался самой подходящей кандидатурой.

Монарх приподнял уголки рта, изображая улыбку.

— С моей стороны это выглядит иначе, — произнёс он, откидываясь на спинку кресла. — Один из баронов, который всё время стремился получить в свои руки монополию на стратегический ресурс, убивает верного сторонника империи. Общается с представительницами правящих семей враждебного нам мира. Возглавляет других аристократов под предлогом объединения верных престолу людей. Слухи разные бродят, знаешь ли, что план был в том, что портал не откроется. И даже в том, что вы сами его и закрыли.

Я усмехнулся и жестом вызвал дополненную реальность. Это не мой дом, конечно, но никто меня ни в чём не ограничивал, так что доступ к семейным ресурсам у меня оставался и в Кремле. Не прошло и пары секунд, как перед государем возникли проекции видеозаписей.

— Предлагаю вам самому убедиться, где правда, а где сказки, ваше императорское величество, — озвучил я. — Что же касается портала, то я удивлён, как много времени вашим лучшим умам потребовалось, чтобы восстановить связь. И получилось это лишь по той причине, что представительница нашего рода переговорила с богиней Смерти. Знаете, очень красочно характеризует, насколько Российская Империя реально готова к межмировой экспансии.

— Ты бы сделал это быстрее, конечно же, — улыбнулся монарх. — Только почему-то не сделал. Есть, Ярослав, только один критерий для оценки человека. Рассуждать может любой дурак. Имеют значение только совершённые поступки. Или их отсутствие в твоём случае.

Я усмехнулся.

— Велите казнить меня за то, что я не решил задачу, которую вашим учёным не удалось решить? — напрямую спросил я. — Вряд ли, в таком случае вы бы не пригласили меня на разговор. Вместо этого в моём доме сидели бы господа из государственной безопасности. Впрочем, всё это не имеет никакого значения. Я не был против вас, ваше императорское величество, и не буду. После нескольких месяцев разлуки, когда ни я, ни мои семья не знали о том, что случилось по другую сторону портала, я сижу здесь, а не прячусь от взора государственной безопасности.

— Об этом я и хотел поговорить, — нахмурив брови, пригрозил государь. — Князевы очень многое получили от богини Смерти. Мара, Морвель, как бы там её ни называли.