Сержант молча кивнул, резко сплюнул на землю, будто пытаясь выплюнуть засевшую в горле горечь.

Обер-лейтенант снова затянулся, его взгляд равнодушно скользил по деревне. Дым клубился в холодном воздухе, смешиваясь с паром от дыхания.

— Наша задача, — сказал он, — обеспечить их войско специалистами. А уж что они станут делать с нашим оружием… Пусть будет на их эльфийской совести. Главное, что Германия получила за нашу службу.

— Германия превыше всего! — отчеканил сержант, выправляясь по стойке «смирно».

— Вот именно, — обер-лейтенант медленно потушил окурок о подошву сапога. — Вот и не забывай об этом, сержант. Ни на секунду.

Офицер щелчком пальцев сжёг окурок и, не обращая больше внимания на происходящее у коновязи, вернулся в дом. А сержант, оставленный наблюдать за экзекуцией, услышал короткий приказ ушастого командира:

— На алтарь!

Выпоротых крестьян сняли с коновязи и по одному стали уводить во тьму. А когда в ночи раздался первый хрип умирающего эльфа, немецкий солдат прикрыл глаза и почувствовал, что сжимает оружие обеими руками.

— Германия превыше всего, — прошептал он, и с огромным усилием разжал пальцы.

Аэлендор, Вольное Баронство Астарт .

Чем ближе она подбиралась к родовому замку, тем сильнее жрицу Морвель охватывало чувство тревоги. В прошлый раз они явились сюда, спасая тех, кого можно было спасти. Сейчас мёртвые земли встречали бронированные машины русской армии толпами голодных монстров. И ни одного выжившего, что там — даже тел не осталось, всё поглотило вторжение Элендора и его прихвостней из «Серебряного рассвета».

Вольное Баронство было мертво, и сделать с этим уже было ничего нельзя. И только эта мысль позволяла Ликсис смириться с тем фактом, что родовые территории навсегда отойдут русскому великому князю.

Дмитрий Петрович оказался деятельным человеком. Он носился по всей прочёсанной территории, отдавая распоряжения, разбирая проблемы. Штаб, окопавшийся в Лесном баронстве у Ярослава Князева, получал короткие приказы с постоянно сдвигающейся передовой, успевая реагировать на опасности вовремя.

Сам великий князь, сменив костюм на военную униформу и доспех, не прятался, а возглавлял колонны русской техники. Не гнушался Дмитрий Петрович и в бой вступить, лично отстреливая изменённых магией тварей.

И всё же… Он был чужим на этой земле. Как и остальные люди.

— Вы волнуетесь, ваше высочество, — негромко заметила эннара Кирит, протягивая Ликсис термокружку с благоухающим успокаивающим отваром напитком.

— Даже кружки мы берём у людей, — выдохнула жрица, но от предложения не отказалась.