— Господа, его сиятельство Ярослав Владиславович Князев, — объявила сопровождающая, и тут же удалилась, оставив меня под внимательными взглядами более чем десятка мужчин.

Молодых здесь не было, все уже пожившие седые аристократы, в каждом движении и детали облика которых читалось врождённое превосходство. Древность фамилий позволяла им многое, в том числе побороться за права на престол. Учитывая, что у семерых представителей клуба имелись родственные связи с правящими родами ещё с царских времён, ощущение власти, исходящее от них, не вызывало вопросов.

Я действительно оказался в гостях у элиты Российской Империи.

— Граф, прошу, проходите, — с доброжелательной улыбкой на лице, заговорил великий князь.

— Благодарю, ваше императорское высочество, — чуть наклонив голову, ответил я, прежде чем двинуться к нему.

— О, у нас здесь всё по-простому, граф, — махнул рукой Александр Петрович. — Можете называть меня «ваша милость».

Уточнять, что такое право даровано мне исключительно в рамках клуба, он не стал, да в этом и не было необходимости. И так понятно, что за пределами загородного имения он вновь станет «его императорским высочеством». Всё-таки близкий родственник государя.

— Благодарю за честь, ваша милость, — тут же отозвался я.

Руки он мне, конечно, не подал. Не тот у меня титул, чтобы ручкаться с великим князем. Впрочем, остальные были настроены более демократично. Так что следующие несколько минут я знакомился с элитой страны, отвечая на рукопожатие.

Александр Петрович отозвал меня в сторону и, заняв кресло, жестом предложил мне сесть напротив. Разумеется, отказываться я не стал. Официантка в довольно фривольной версии униформы тут же подала нам напитки. Пригубив, великий князь доброжелательно мне кивнул.

— Итак, Ярослав Владиславович, — заговорил он, — вы стали весьма заметной фигурой в Российской Империи. Поднялись до определённого уровня. Скажите, какие у вас дальнейшие планы?

Я слегка развёл руками, удерживая бокал, к которому пришлось приложиться из вежливости.

— Я всего лишь верный сын своей страны, ваша милость, — ответил я. — А что до титула графа, то так уж сложилось. Кто-то должен был взять власть в свои руки, иначе всё могло бы плохо кончиться.

Он фыркнул.

— Как обтекаемо звучит, — слегка посмеялся мужчина. — Называйте вещи своими именами. Никто не мог предположить, что портал удастся открыть вновь. Многие здесь уже списали оказавшихся в Аэлендоре людей. И действия Брылёва укладываются ровно в ту же модель поведения, что и ваши.

— Боюсь, имеются и разночтения, — покачал головой я. — Он угрожал моей семье, ваша милость.