Ольховка встретила нас пустыми улицами и распахнутыми воротами домов. Видимо, основную эвакуацию уже провели. Проехав прямо по главной дороге, мы вскоре выехали к зданию администрации. Там стояло два пожарных микроавтобуса, и рядом — несколько легковушек местных жителей. Человек тридцать деревенских, включая стариков и ребятишек, сжались кучкой.

Выйдя из пикапа, я подошёл к пожарному, который что-то объяснял на повышенных тонах местным жителям.

— Граф Каменский, — представился я. — Прислан в помощь.

— Капитан Воронов, — коротко кивнул тот и отвернулся к старику, видимо, главному в деревне. — Степан Петрович! Ну что ты упёрся? Надо эвакуироваться! Всем! Немедленно!

— И что нам делать прикажете? — размахивал руками тот. — Дома бросать? Хозяйство? Да у меня тут ещё отец родился!

Похоже, этот разговор у них уже далеко не по первому кругу пошёл.

— Так поливайте дома водой! — вмешалась женщина с ребёнком на руках. — Не сгорят поди!

— В подвалах отсидимся! — поддержал дед с поливочным шлангом в руках, который как раз методично обливал стены соседнего с администрацией дома.

Капитан схватился за голову:

— Какие подвалы⁈ Что поливать⁈ Это огненный шторм! Вы, похоже, не представляете, что сюда идёт!

В этот момент его рация зашипела:

— Воронов, дорога за вами отрезана! Повторяю — дорога отрезана! Как поняли, приём.

— Вас понял, — бросил капитан в рацию.

— Ну вот и всё! — обрадованно воскликнул старик. — Вопрос решён! Никуда ехать не надо! Айда по домам, по подвалам прятаться!

Мне захотелось хлопнуть себя ладонью по лицу. Эти идиоты, похоже, не поняли — ловушка захлопнулась, а они довольны.

— Артём! — позвал я брата. — Пляши. Похоже, и твоя помощь пригодится. Будешь на обратном пути пикап магией воды защищать.

— И где я воду возьму? — удивлённо спросил он.

— А откуда маги огня берут огонь для огненного шара? — усмехнулся я. — Ты же у нас маг воды? Вот и бери где хочешь! Можешь хоть ведро у кого-нибудь попросить и кабанчиком до колодца метнуться! Учти, потеряешься — оставлю здесь!

— Понял! — кивнул брат и побежал к тому деду со шлангом, который поливал свой дом.

Один из пожарных, молодой парень, поднял голову к небу:

— Капитан… подсос, — негромко сказал он.

— Что это значит? — услышала его женщина с младенцем.

Воронов мрачно посмотрел на небо, потом в сторону дальнего от въезда края деревни:

— Это значит, что всё. Не успели.

Я тоже посмотрел вверх и понял, что, пока мы разговаривали, ветер сменил направление.

И тут дымовая завеса ненадолго разошлась. И мы увидели…

Там, за домами, на кромке леса взметнулась настоящая стена огня — чёрно-оранжево-красная, высотой до облаков. Она неслась на нас, пожирая лес, как цунами. В тот же миг дальние деревенские дома вспыхнули, как спички, хотя огонь даже ещё не добрался до них.