ㅤ

Повисла тишина. Катя смотрела на меня с каким-то новым выражением — смесью восхищения и ужаса.

— Ну, что скажешь? — спросил я, откидываясь на спинку кресла и любуясь княжной.

— Скажу, что ты или гений, или конченный идиот, — медленно проговорила она. — Возможно, и то, и другое одновременно.

— Спасибо за комплимент, — усмехнулся я. — Видимо, провал с Коршуновым серьёзно повлиял на Бестужева, раз он готов рискнуть.

— Готов рискнуть твоей жизнью, — парировала Катя. — Почему нет, не своей же! Если «чистильщики» не придут в ближайшие две недели, тебе дадут зелёный свет устроить настоящую приманку. В первом случае тебя могут убить из мести, а во втором — из идейных соображений.

— Демонов бояться, — отмахнулся я, — в лес не ходить. Давай лучше сосредоточимся на составлении бизнес-плана. А потом перефразируем для Канцелярии так, чтобы это не выглядело…

— Как попытка таскать каштаны из огня руками Канцелярии? — рассмеялась Катя.

— Ну… и это тоже! — признал я.

ㅤ

Разговор прервал Альфред, заглянувший в кабинет.

— Ваше Сиятельство, обед подан, — доложил он.

Мы спустились вниз. В столовой, залитой дневным светом, уже и впрямь собралась вся семья. Мама села на этот раз по левую руку от моего места, сдвинув Леру с Артёмом. Ещё два места справа от моего оставались свободны, а на третьем сидела смущённая Шурка.

Я помог сесть Кате, и тут как раз подошёл безопасник Демидовых.

— Пётр Александрович, прошу, — я жестом указал ему на почётное место по правую руку от меня.

Он удивлённо вскинул брови, но подчинился, заняв кресло.

— Я пригласила Александру отобедать с нами, — сочла необходимым пояснить мама присутствие Шурки.

— Конечно, — кивнул я, садясь на своё место.

Ох уж мне эти условности, — вздохнул я про себя.

Пётр Александрович весь обед как будто стеснялся того, что сидит между мной и княжной, и делал вид, что её вообще нет за столом. В отличие от него, Катя вела себя вполне естественно, обсуждая с Шуркой и Лерой что-то своё, девочковое.

На удивление, обед прошёл вполне непринуждённо.

— Ваше Сиятельство, — обратился ко мне Пётр Александрович, когда Марфа принесла десерт, — я обустроился и готов приступить к работе. После обеда я бы хотел объехать территорию, чтобы своими глазами оценить рельеф и выбрать оптимальные точки для установки оборудования. Надо понять, сколько именно камер и датчиков нам потребуется, и какого типа.

— Я как раз с сантехникой закончила то, что от меня требовалось, — сообщила Шурка. — Дальше Прокопыч и сам справится. Так что я готова ехать.

— Отлично, — кивнул Пётр Александрович. — Я так понимаю, ваша машина пострадала. Поедем на моей?