Когда мы подошли к дверям «Мечты рукодельницы», которую следовало бы переименовать, то увидели нечто любопытное. Трое крепких мужчин в кожаных куртках стояли у прилавка, явно пытаясь запугать нашего нового приказчика Никиту. Один из них, лысый детина с шрамом через всю щёку, тыкал пальцем в грудь молодого человека.
— Твою мать, я последний раз спрашиваю, где хозяин⁈ — доносился до нас его грубый голос. — Передай ему, что у этой лавки уже есть покровители и если он хочет избежать проблем, пусть готовит бабки!
Я жестом остановил Полину, которая уже готова была броситься на защиту приказчика, и спокойно направился к группе.
Моя ладонь с силой опустилась на плечо чужака, а негромкий, но пробирающий до костей голос заставил его вздрогнуть:
— Поздравляю, вы нашли хозяина. Теперь пора обсудить, кто здесь действительно будет иметь проблемы.
Лысый резко обернулся, стряхивая мою руку и инстинктивно отступая на шаг. Его лицо исказилось от удивления, которое быстро сменилось агрессией. Двое его подельников развернулись ко мне, готовые поддержать главаря. Один — широкоплечий здоровяк с кривым носом и мясистым лицом, второй — худощавый, с бегающими глазами и явно нервным тиком в уголке рта.
— Ты кто такой? — процедил лысый, оправившись от неожиданности.
— А у тебя проблемы со слухом? — вопросом на вопрос ответил я.
Лысый окинул меня оценивающим взглядом. За моей спиной тихо подошла Полина, встав чуть позади, но в пределах видимости. Бандит ухмыльнулся, демонстрируя золотой зуб.
— Слушай внимательно, новенький. Это территория Кабана. Все торговцы на этой улице платят за защиту. Не платишь — очень быстро происходят… неприятности.
Я медленно обвёл взглядом всех троих. Ситуация была предсказуемой — в любом городе организованная преступность стремится контролировать торговлю. В прошлой жизни я сталкивался с подобными вымогателями, только они звались иначе и больше полагались на топоры и мечи, чем на запугивание словами.
— Кабан? Какое красочное имя, — я сделал шаг вперёд, заставив их напрячься. — Передайте своему Кабану, что Угрюм не платит за «защиту». Никому и никогда.
Здоровяк с кривым носом подался вперёд:
— Ты что, не понял? Здесь все платят. Или твоя красивая лавка может случайно сгореть, — он выразительно щёлкнул зажигалкой, которую достал из кармана. — А со всеми этими тряпками и деревом полыхнёт отлично, я тебя уверяю.
Моё терпение подошло к концу. Я чуть прищурился, глядя на троицу перед собой. Такие, как они, понимали только язык силы. Угрозы, запугивания, насилие — единственная валюта их мира. Что ж, в этой валюте я мог расплатиться сполна.