Вопросов не возникло.
Я видел в глазах этих людей то, что искал — уверенность и надежду. Даже после нападения, даже перед лицом угрозы Гона, они не сдавались. Это был дух, который я ценил в своих воинах в прошлой жизни. Дух, с которым можно было построить не просто крепость, но целое государство.
— Отец, задержись, пожалуйста.
Игнатий кивнул, глядя на то, как остальные покидают помещение.
Когда мы остались один, я перешёл к делу:
— Я хочу рассказать тебе о своих планах. И мне нужен твой совет.
Он удивлённо приподнял брови, но ничего не сказал, ожидая продолжения.
— Возле Угрюма обнаружено крупное месторождение Сумеречной стали, — произнёс я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Игнатий вытаращил глаза, затем быстро огляделся, словно боясь, что нас подслушивают.
— Ты серьёзно? Это же… это меняет всё, — прошептал он. — Демидовы убивали и за меньшее.
— Я знаю. Поэтому мне нужна правовая защита. Адвокат в городе рассказал мне о возможности получить титул маркграфа, который даст право на разработку месторождения без согласования с князем.
Игнатий задумчиво потёр подбородок.
— Маркграф… Да, это обеспечит определенную независимость, но для этого нужно превратить Угрюмиху в настоящий острог. Так, налог мы досрочно выплатили. Гарнизон, укрепления, население…
— Всё это уже делается, — кивнул я. — Бесспорно, мы уязвимы, пока не получим официальный статус. Демидовы и Яковлевы могут прослышать о месторождении, но и на этот счёт у меня есть кое-какие заготовки.
Про истинную роль Тимура мне пока не хотелось рассказывать. Чем меньше людей знают о том, кто он на самом деле такой, тем лучше.
— Так или иначе, нам нужно действовать в правильной последовательности, — сказал я. — Сначала получить титул маркграфа и только потом начинать официальную добычу.
— Именно, — согласился Игнатий. — Если князь Веретинский прознает о месторождении до получения тобой титула, он сделает всё, чтобы не дать тебе его. Слишком ценный ресурс.
А если не даст князь Владимира, то вокруг есть и иные города…
— Поэтому мы будем разрабатывать шахту тайно, — кивнул я. — Добудем первые образцы, но не станем их показывать, пока не закрепим юридический статус. Как только титул будет в наших руках, даже если кто-то узнает о месторождении, мы уже будем защищены законом.
— Мудрое решение, — отец потёр подбородок. — Нам нужно ускорить преобразование Угрюма в острог, чтобы соответствовать всем требованиям для титула.
— Оборудование для шахты нам уже доставили благодаря договорённости с Терновским, — добавил я. — Теперь нужно построить саму шахту.