«Что-то больно умный у вас король, – рассеянно отозвалась я. – Умный и до безобразия предусмотрительный. С юга очень ловко Фарлионом прикрылся, с севера – горами, эарами и ло-хвардами. С востока его интересы блюдет Вольница… любопытная он, должно быть, личность. Надо будет взглянуть при случае. Кстати, а как его зовут?»

«Нынешнего – не знаю. А двести лет назад Валлионом правил его величество Эннар Первый».

«Это ты сейчас вспомнил?» – встрепенулась я.

«Не уверен. Просто знаю откуда-то, и все».

«Жаль. – Я огорченно вздохнула. – Как бы помочь вам вспомнить… сами вы не можете, заклятие не пускает… может, у меня что получится?»

Ас внезапно помрачнел.

«Прости. Но мы не хотим вспоминать прошлое. Конечно, ты можешь нам приказать, и тогда наверняка что-то всплывет, но… я прошу этого не делать».

«Почему?!»

«Потому что все, кого мы когда-то знали, давно ушли в Тень. Потому что наших домов, скорее всего, уже не существует. Как не существует наших жен, если они когда-то были, детей… и, возможно, даже страны такой уже тоже нет. Это очень больно – возвращаться с войны на остывшее пепелище, Гайдэ. И больно вдвойне, если ты до самого последнего мига продолжаешь надеяться. Пусть лучше все останется, как прежде. И пусть мы хотя бы сейчас побудем в неведении».

Я нахмурилась, но потом кивнула.

«Хорошо, Ас. Как скажешь. Но если вы вдруг передумаете и решите попробовать, то готова помочь».

«Благодарю».

«Ас, скажи, как мне быть с Мейром? Кажется, я его серьезно задела».

Тень хитро усмехнулась.

«Думаю, если ты коснешься его Знаком, то это станет неплохим извинением».

«Знаком?! – Я оторопело замерла. – Ты имеешь в виду Знак Ишты?!»

«Конечно. Миррэ должен его чувствовать. Для него это будет сродни благословению».

«Ой-о-о… ладно, попробую». – Я мысленно перекрестилась и подняла голову. Мейр, пока я болтала сама с собой, уже успел отойти и заняться остроухами. А теперь сидел ко мне спиной, ожесточенно орудуя ножом и сдирая с убиенного кролика серую шкурку.

Так. Куда тут надо Знак прикладывать?

Я задумчиво оглядела согнутую фигуру оборотня: в поле зрения виднелась лишь его спина, часть мягкого места, шея и лохматый затылок, отливающий на солнце благородной бронзой. Хм. Трогать его за спину вроде неудобно. Туда, где пониже, неприлично. На шею, говорят, даже добрым и отзывчивым людям лучше руки не класть, потому как инстинкт самосохранения может заставить их взвиться и гавкнуть с перепугу.

Я снова перекрестилась и, шагнув вперед, осторожно положила левую ладонь ему на голову.

Интересно, сработает или нет? И, главное, как именно это должно сработать?