Так вот, когда Элька не пришла, Лина начала рассказывать свою историю. В этот момент Зябка взял то самое ведро со смолой, которое приготовили для Элины и облил девочку. После обсыпал её перьями и заявил всем, что не будет дружить с подлыми людьми. А затем запретил всем говорить о том вечере. Сказал, что нечего своё гнилое нутро выставлять напоказ.

Риона узнала о планах Лины случайно. Она увидела, как мальчишки несут ведро со смолой через огороды. Узнав, что происходит, девочка не придумала ничего лучше, чем обмануть Эльку. Ведь она знала, что подруга обязательно придёт вечером и устроит ссору. Только Лина была слишком злопамятной, и Риона не хотела, чтобы та потом мстила Эльке.

— С этим всё понятно, — задумчиво произнесла Элина, — а с каких пор Зябка стал таким правильным?

Весело рассмеявшись, Риона посмотрела на подругу. Вот всегда она была такой. Пока остальные дети в деревне смотрели на Элину и быстро взрослели, копируя её поведение, та витала в облаках. Забавно, ведь подруга была самой умной среди детворы, но так ничего и не заметила. Как можно быть такой взрослой и маленькой одновременно?

— Элиночка, так Зябка уже всем рассказал, что через три года сватов к тебе зашлёт, — смеясь выдала Риона. — Он теперь изо всех сил старается, чтобы ты на него обратила внимание.

Ошарашенно заморгав, Элька приоткрыла рот. Как-то о замужестве она ещё не думала. Да и родители постоянно говорили, что рано ещё мечтать о таких вещах. Хотя, та же Линка постоянно на парней что постарше заглядывается. Но Элина считала древними стариками всех, кто был старше восемнадцати.

Только Зябка ведь её ровесник. Да и многие в деревне поговаривают, что они будут хорошей парой. Щёки девочки окрасил румянец смущения. Вот зачем об этом вообще думать! Риона рассмеялась ещё громче, словно могла прочесть мысли подруги.

— Размечтался! Надо было не задирать меня год назад и не обзывать при всех врушкой, — буркнула Элька. — Ведь это из-за него я в лес пошла.

— Ну так он же не со зла, — снова удивила подругу Риона. — Оказывается, его отец как раз за день до того ходил к ведьме. Я слышала, как родители об этом говорили. Представляешь, как он удивился, когда ты сообщила, что все маги с ведьмами исчезли. Зябка действительно думал, что ты врёшь.

— Но я же говорила правду! — вскипела Элина.

— А Зябке откуда было об этом знать? — пожала плечами подруга. — У него была своя правда.

Глянув на Риону, Элька серьёзно задумалась. До этого момента она не замечала, насколько взрослой и рассудительной стала подруга. Отчего-то Элине стало немного грустно, словно детство неожиданно закончилось, а её не предупредили. Правы были родители, когда отправляли её к друзьям. Всё-таки повзрослеть она ещё успеет.