Сначала она начала придумывать истории, да такие достоверные, что все диву давались. Незаметно для всех, поменялась речь девочки. Теперь она использовала такие слова, каких многие в деревне и не слышали никогда. Следом её движения начали становиться всё более плавными и элегантными. Пропали деревенские привычки, такие как шмыгать носом, бегать босиком, есть ягоды с куста и многое другое. К тому же Элина подросла, хоть и не сильно.

Соответственно такие перемены не могли оставить равнодушными детвору. Мальчишки всё чаще заглядывались на Эльку, особенно, когда она рассказывала очередную историю. А девочки завистливо наблюдали за каждым её движением и пытались копировать.

Больше всех раздражали эти перемены Лину, которая всегда считалась самой красивой и образованной девочкой в деревне. Ведь недаром она дочь старосты. У неё должно быть всё самое лучшее. А тут какая-то выскочка с жиденькими косичками ведёт себя, как королева.

— Знаешь, пап, — задумчиво отозвалась Элина, — кажется, я поняла о чём ты говоришь.

— В таком случае хватит сидеть дома с братом, — улыбнулся Балир. — Успеешь ещё своих детей понянчить.

Вскочив со скамьи, Элька крепко обняла отца за шею. Затем чмокнула его в щёку и побежала на выход со словами:

— Мне срочно надо поговорить с Рионой!

Вылетев на улицу, девочка со всех ног полетела к дому подруги. Та завидев Элину, вышла во двор и остановилась перед калиткой, которую не спешила открывать. Хранители примостились на высоком дереве перед домом и с интересом ждали, что же будет дальше.

— Рассказывай, — хмуро проговорила Элька, глядя на подругу. — О чём ты узнала, что решила меня обмануть?

Огромные синие глаза Рионы распахнулись ещё шире в удивлении. Откуда Элина могла об этом узнать, девочка не понимала. Зябка запретил трепаться о том вечере. Никто из детей не проронил с тех пор ни слова, даже Лина, которой хорошенько досталось за подлость.

— Как ты узнала? — пропищала Риона.

— Голова нужна не только для того, чтобы шапку носить, — фыркнула Элька, припомнив любимую фразу папы, а после улыбнулась и тихо добавила: — Ты прости, что я на тебя накричала и обиделась.

Калитка открылась в тот же миг и Риона затащила подругу во двор. Целый день девочки болтали и обсуждали последние новости. Элина не ошиблась и узнала, что три недели назад Лина подговорила пару мальчишек и несколько девочек на подлость. Они собирались облить Эльку смолой и вывалять в перьях, чтобы выставить ту на посмешище.

И тут Элина удивилась. Ведь как раз в тот вечер в смоле и перьях прошлась по деревне Лина. Старшие долго ругались и пытались узнать, кто это сделал, но дети молчали. Оказалось, что о поступке Лины узнал Зябка, которого не позвали вечером на опушку леса.