— В чём дело, Эль, — заговорил Балир, сидя с Элькой на кухне. — Неужто тебе интереснее сидеть с годовалым братом, чем бегать на улице с друзьями?

— Да что с ними бегать, — пробурчала она и уставилась в стол, стараясь не встречаться взглядом с отцом, а потом вдруг очень тихо спросила: — Пап, неужели все люди злые, жестокие и постоянно врут?

В углу тихо охнули хранители. Конечно, они заметили, что Элина ведёт себя необычно. Но никто не ожидал, что проблема гораздо серьёзнее.

Искра давалась чистому душой человеку не просто так. Ведь она всегда стремилась очистить всю грязь с души, а это весьма болезненный процесс. Своей носительнице Сила позволяла оставаться всегда искренней и справедливой, избавляла от зла в сердце. А ещё она давала возможность понять, какой человек находится рядом с тобой. С такой способностью сложно жить, когда ещё не понимаешь, что такое хорошо, а что такое плохо.

«Может пора рассказать?» — обеспокоенно спросил Дарион.

«Рано. Она должна самостоятельно разобраться в простых вещах. Магией тут не поможешь», — покачал головой Эш.

Но отец не слышал хранителей, как и Элина, поэтому он серьёзно задумался над словами девочки. Немного помолчав, Балир тяжело вздохнул и накрыл своей широкой ладонью руку дочери. Она подняла взгляд на отца, отчего тот вздрогнул. В глазах Эльки стояла немая мольба маленького ребёнка, который просит родителей утешить и сказать, что зла не существует.

— Ты же знаешь, как я не люблю обманывать, Эль, — серьёзно произнёс Балир. — В основном люди действительно злые и лживые. Но тебе надо понять, что не всегда правда служит во благо.

— Но как так? — удивилась девочка. — Разве человек не должен всегда говорить только правду?

— Нет, порой надо и солгать, — улыбнулся отец. — Например, если на деревню нападут лихие люди и спросят, куда подевались жители. Ты будешь знать, что никого не оставят в живых, когда найдут. Разве станешь в таком случае говорить правду?

Нахмурившись, Элька серьёзно задумалась. Для неё стало открытием, что иногда можно солгать ради блага окружающих. С такой стороны девочка ни разу не смотрела на ложь. Вспомнилась Риона, которая соврала о встрече у поваленного дерева. Из-за того обмана они не общались уже третью неделю.

Последнее время некоторые девочки в деревне под предводительством Линки, дочки старосты, начали делать мелкие пакости Эльке. Риона говорила, что это из зависти, но Элина не понимала, чему завидовать. Ведь девочка не замечала, что начала неуловимо меняться. Не внешне, нет. Изменись она внешне, Балир давно отвёз бы её в город и нашёл учителя. Все перемены происходили гораздо глубже, в душе Эльки.